La encuesta Datexco, publicada por el diario El Tiempo, reveló que el candidato del Partido Verde, Peñalosa, ganaría una probable segunda vuelta electoral con un 40,4% de los votos contra un 37,1% de Santos. Fue una encuesta telefónica con un margen de error del 3,1%, pero estas encuestas suelen acudir a los hogares de ingresos más altos, y son menos precisas que las encuestas personales.
También es cierto que Peñalosa podría correr la suerte de su predecesor. El excandidato del Partido Verde, Antanas Mockus, también exalcalde de Bogotá, generó mucho entusiasmo como candidato presidencial en 2010, pero Santos lo derrotó con toda comodidad en la segunda vuelta. Peñalosa, sin embargo, tiene algunas cosas a su favor: Ganó las elecciones primarias del Partido Verde el 9 de marzo y sacó muchos más votos que los que Mockus en las elecciones generales de 2010.
Graduado en economía en Duke University en EEUU y doctorado en administración pública en la Universidad de París, Peñalosa es uno de los más innovadores planificadores urbanos de Latinoamérica, y se ha ganado la reputación de ser un político que resuelve problemas cotidianos de los ciudadanos.
Como alcalde de Bogotá, Peñalosa puso en marcha el sistema de tránsito Transmilenio, y popularizó el uso de las bicicletas creando 300 kilómetros de "ciclovías”. El afirma con frecuencia que "una ciudad avanzada no es aquella en la que hasta los pobres empiezan a andar en automóvil, sino aquella en la que hasta los ricos empiezan a usar el transporte público”.
Esta semana entrevisté a Peñalosa. Me manifestó que Santos es "un candidato relativamente vulnerable”. Cuando pregunté cómo podría ganar sin la máquina política de Santos, Peñalosa respondió que en una elección presidencial la maquinaria política no es tan esencial como en elecciones locales, porque los medios nacionales dan cobertura gratuita a los principales candidatos.
En política exterior, Peñalosa me dijo que Santos ha tenido una posición "exageradamente conciliadora con Venezuela”. Y agregó: "Creo que Colombia debe explicar más claramente su desacuerdo con las restricciones a la democracia que se implantan progresivamente en Venezuela”.
Varios analistas colombianos expresan que los votantes están cansados de la lucha permanente entre Santos y Uribe. Este último ha estado recorriendo el país atacando a Santos por sus negociaciones con la guerrilla de la FARC, por su supuesta inhabilidad para controlar la delincuencia, y por su acercamiento a Venezuela.