Dejando de lado el hecho nada insignificante de que la economía de Estados Unidos -el país que para muchos simboliza el capitalismo- está mejor que la de Europa, Rusia, y los principales países del mundo, y que la bolsa de Nueva York alcanzó su récord histórico la semana pasada, el líder comunista de China podría ayudar al confundido mandatario de Venezuela a comprender cuál ideología está realmente en crisis en estos días.
La semana pasada, en la última medida de su marcha de tres décadas hacia el capitalismo, China abrió su mercado de valores de Shanghai a los inversionistas extranjeros. El Congreso del Partido Comunista de China del año pasado le dio a Xi amplios poderes para darle a las fuerzas del mercado un papel mucho mayor en la economía, a expensas de los planificadores del gobierno central.
Desde que asumió el cargo, Xi se comprometió a acelerar las reformas económicas de libre mercado de China, para incrementar el consumo interno. Esto significa animar a los consumidores chinos a comprar de todo, desde coches de lujo hasta maquinas lavadoras, y permitir una mayor competencia por parte de empresas privadas. En mi último viaje a China hace dos años, me sorprendí al ver la proliferación de agencias de Ferrari, Lamborghini, Mercedes Benz, BMW y otros autos de lujo en todo el país.
Pero, independientemente de lo que pensamos de la dictadura china, hay un hecho indiscutible: China ha crecido meteóricamente desde el momento en que el ex primer ministro Deng Xiao Ping comenzó sus reformas capitalistas en 1978.
Hoy en día, China es en algunos aspectos más capitalista que Estados Unidos. En China, los empleadores no tienen que preocuparse mucho por los sindicatos de trabajadores, ni por grupos ambientalistas. China es el sueño de un capitalista a ultranza: un capitalismo sin derecho a huelga, ni normas ambientales estrictas.
En comparación, Venezuela -a pesar de su riqueza petrolera- ha ido en la dirección opuesta desde que el fallecido presidente Hugo Chávez comenzó su llamada "revolución socialista” en 1999. Chávez y su sucesor Maduro han nacionalizado empresas a granel, ahuyentaron a los inversionistas, y destruyeron el país.
Este año, Venezuela tiene una inflación del 70%, la más alta del mundo, y su economía se contrajo un 3%, la peor tasa de crecimiento económico de América latina, según cifras del FMI. Hay escasez de productos de primera necesidad y además ha empezado a importar petróleo porque sus refinerías estatales se han deteriorado tanto por la falta de inversiones que el país tiene que importar crudos livianos para mezclar sus crudos pesados y hacerlos aptos para la exportación.
No es de extrañar, entonces, que después de una caída temporal de la pobreza durante el boom petrolero de mediados de los 2000, la pobreza en Venezuela está aumentando. El número de personas que viven en la pobreza extrema -los más pobres entre los pobres- aumentó en 737.000 el año pasado, para un total de casi 2,8 millones de personas, según cifras del propio gobierno venezolano.
Si por alguna razón el presidente chino Xi no puede asistir a la conferencia de Maduro, sugiero al presidente ruso, Vladimir Putin, como su sustituto. Según la agencia de noticias Bloomberg, Putin -cuyo régimen tiene mucho en común con la cleptocracia autoritaria de Maduro- planea anunciar una política de "liberalización económica”, lo que en buen español significa más capitalismo.