"Espero seguir un ratito largo", le dijo a DIARIO DE CUYO en 2008, días previos a su última visita a la provincia, a la que llegó varias veces con sus obras, la mayoría de la mano de Fundación Protea (ver abajo). Y el "ratito largo" terminó ayer, cuando el ambiente artístico y todos los que la admiran recibieron con profundo pesar la noticia de la muerte de China Zorrilla. La prolífica y querible actriz uruguaya -cuyos restos son velados en el Parlamento del vecino país y pasarán por el Teatro Solís antes de la sepultura- tenía 92 años y había sido pasada a Terapia Intermedia, por su buena respuesta al tratamiento de una afección respiratoria que la puso en jaque más de una vez. Por eso quizás golpeó más aún su partida, ya que las esperanzas de recuperación habían cobrado fuerzas. Concepción Matilde Zorrilla de San Martín Muñoz -tal era su nombre completo- se descompensó ayer por la mañana y no pudo hacerse más. El director del sanatorio Asociación Española de Montevideo había explicado horas antes que la combinación de su avanzada edad y del EPOC que padecía (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) complicaba el estado de la actriz.
Esos problemas respiratorios se acentuaron el año que llegó a San Juan con El diario privado de Adán y Eva, junto a su gran amigo y paisano Carlos Perciavale. Antes de arribar a la provincia había sido internada por una bronquitis. "Me agarró un poco cansada y me quedé afónica y todo eso, pero ya está todo bien’, dijo entonces con la gracia y el encanto que la caracterizaron. Si bien logró salir de aquel trance, en 2011, las recaídas recurrentes terminaron por apartarla de los escenarios; hasta que en 2012 regresó a su país, donde estuvo al cuidado de familiares. Desde entonces, poco se supo de la genial intérprete de Elsa y Fred, Conversaciones con mamá, Besos en la frente y Esperando la carroza (entre más de 50 películas); otra de las grandes de la escena rioplatense que ayer partió de gira.