El conductor recordó la visita del músico estadounidense a su programa y relató el tenso momento que se vivió durante la grabación.
Mario Pergolini.
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Mario Pergolini tuvo la posibilidad de conocer a una de las grandes figuras de la música que admiraba desde joven, pero el encuentro terminó muy lejos de ser el momento soñado. Años después, el conductor recordó su experiencia con Ray Charles durante una emisión de “Otro día perdido” y admitió que aquel episodio modificó para siempre la imagen que tenía del legendario músico.
La anécdota surgió durante una charla con Agustín “Rada” Aristarán y Evelyn Botto. Rada mencionó que Pergolini había hablado alguna vez con Ray Charles y, a partir de allí, el conductor reconstruyó lo ocurrido cuando el artista estadounidense visitó la Argentina para participar de “Hacelo por mí”, el programa cultural que Pergolini conducía en aquella época.
Para el conductor, la llegada del músico tenía un significado especial. “Para mí era un ídolo Ray Charles. Me sabía todo. Dije: ‘Va a cantar las canciones que me gustan’”, recordó. Sin embargo, desde el comienzo de la jornada el clima dentro del estudio estuvo lejos de ser el esperado. Según su relato, tanto el músico como su equipo llegaron de muy mal humor y establecieron estrictas condiciones para el contacto con el artista.
El acuerdo era que Ray Charles interpretara tres canciones. Primero ingresó la banda y comenzó con los ensayos para ajustar las cámaras y la puesta televisiva. El músico se incorporó recién durante uno de esos ensayos y, según Pergolini, el equipo recibió una serie de advertencias: “No lo toquen, no se puede saludar, no se puede hablar”.
La situación se volvió todavía más extraña cuando, después de tocar, Ray Charles y su comitiva se retiraron del estudio. La producción entendió que recién había terminado el ensayo y que todavía faltaba grabar las canciones para el programa. Sin embargo, desde el entorno del músico interpretaron que el compromiso ya estaba cumplido. “No vamos a grabar. No, eran tres temas. Ya hicimos los tres temas”, fue, según Pergolini, la respuesta que recibieron.
El conductor contó que intentaron explicar que aquello había sido solamente una prueba y que la grabación todavía no había comenzado. La discusión subió de tono y, de acuerdo con su relato, el mánager de Ray Charles, a quien describió como un exboxeador de gran tamaño, reaccionó de manera violenta. Finalmente, la producción logró registrar parte del material, aunque Pergolini no pudo precisar durante la charla exactamente cuánto quedó grabado.
Con el paso de los años, aquella situación quedó asociada para Pergolini a una sensación de profunda decepción. La admiración por el artista, sin embargo, nunca desapareció por completo. “Cuando escucho música Ray Charles, qué lindo Ray Charles. Veo la película Ray Charles, qué bien Ray Charles”, explicó, antes de marcar la contradicción que todavía le genera recordar aquel encuentro.
El episodio incluso quedó ligado en su memoria al día en que murió el músico, el 10 de junio de 2004. Pergolini contó que ese día abrió una botella y celebró irónicamente el final de una relación que, para él, había quedado marcada por aquella experiencia.
Durante la conversación, Rada intentó plantear otra posibilidad: que Ray Charles quizás no hubiera sido responsable directo de lo ocurrido y que las decisiones hubieran partido de su representante. Evelyn Botto también sugirió que el músico podía limitarse a seguir las instrucciones de quienes manejaban su agenda.
Pero, más allá de quién haya sido responsable de aquella situación, Pergolini reconoció que el recuerdo quedó instalado cada vez que vuelve a escuchar una canción del artista. Y resumió toda la experiencia con una frase que terminó dando sentido a la anécdota: “Nunca conozcas a tus héroes”.
“Me pasó con varios”, agregó el conductor, en una reflexión que también dejó una cuota de autocrítica: “Y a varios les habrá pasado conmigo también. No porque sea su héroe, sino porque me conocieron”.
