Ecuador, 19 de febrero.- "Tenemos 26 víctimas mortales", dijo a la agencia AFP el comandante de los bomberos en la ciudad de Ibarra, coronel Marco Antonio Hadathy. Precisó que son 14 adultos varones, 10 mujeres y dos niños. Además hay 29 heridos. Luego, Víctor Bazantes, también miembro de ese cuerpo, indicó que la cifra de muertos subió a 27.
Hadathy indicó que las autoridades desplegaron un equipo de rescate en la zona. "En este momento todas las personas muertas y heridas han sido evacuadas. Los fallecidos se encuentran en la morgue del hospital San Vicente de Paul" de Ibarra (120 km al norte de Quito), señaló. Los lesionados, por su parte, fueron ingresados a ese y otros dos centros médicos de la región, agregó.
El accidente sucedió e medio del intento movimiento de viajeros que existe en el país debido al feriado correspondiente al carnaval, que se prolongará hasta el próximo martes.
Durante el feriado del 3 al 7 de de noviembre último, 28 personas murieron y 311 resultaron heridas en 275 accidentes de carretera, de acuerdo con la Policía.
Según las autoridades locales, los accidentes de tránsito son la segunda causa de muerte en Ecuador -de 14,3 millones de habitantes- y generan pérdidas por unos 500 millones de dólares al año.
Un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) citado por la prensa indica que hacia finales de 2011 habían perecido 5.150 personas en percances viales, duplicando la cifra de 2010. El informe añade que, después de Paraguay, Ecuador es el país de Latinoamérica con más accidentes de tránsito por cada 100.000 habitantes.