Después de que miles de personas lo recibieran en las calles de la capital anoche con cánticos y música de mariachi, Francisco se bajó hoy del papamóvil para acercarse a sus fieles, donde recibió el abrazo de ancianas y saludó y dio su bendición a un grupo de minusválidos en sillas de ruedas. Además, repartió rosarios a los fieles en sillas de ruedas y abrazó a un joven que portaba una mascarilla quirúrgica.
En la Plaza de la Constitución, Peña Nieto y su mujer, Angélica Rivera, saludaron al Papa cuando bajó del papamóvil, con un apretón de manos, a las 9.30 hora local (12.30 en la Argentina). Luego de los himnos de México y el Vaticano, frente a la presencia del gabinete, el pontífice y el dirigente del PRI mantienen un encuentro bilateral.
Dentro del recinto, se prevé que pronuncie el primer discurso de esta visita que lo llevará por cinco estados de México, el segundo país por número de católicos del mundo.
Es la primera vez que un presidente mexicano recibe en el Palacio al jefe de la Iglesia católica, un gesto simbólico en un país devoto pero con una larga tradición laica y que apenas en 1992 restableció relaciones diplomáticas con el Vaticano.
La visita del papa a México fue buscada con insistencia por el gobierno de Peña Nieto, que ha sido blanco de fuertes críticas por la situación de derechos humanos en el país y casos como la desaparición y presunta masacre de los 43 estudiantes de Ayotzinapa.
Tras el encuentro con el mandatario del PRI, Francisco volverá al ‘papamóvil’ para bordear la plaza desde el Palacio Nacional hasta la Catedral Metropolitana, donde sostendrá una reunión de una hora con los obispos de México, según la agenda oficial.
Desde la Catedral, el Papa volverá a la Nunciatura, en un recorrido lento para a los fieles desde su vehículo, puesto que el programa oficial prevé emplear hora y media en recorrer los 14 kilómetros que separan el zócalo de la Nunciatura.
A partir de las 16.45 hora local (19.45 en la Argentina) comenzará una misa en la Basílica de Santa María de Guadalupe, uno de los actos más multitudinarios e importantes de su visita. El primer papa latinoamericano ha expresado en distintas ocasiones su amor por la ‘Patrona de América”, incluso desde el avión antes de emprender el viaje.
Se espera la llegada de cientos de miles de fieles hasta la Basílica, uno de los lugares de peregrinación mariana más concurridos del mundo. Se prevé que a la misa acudan decenas de autoridades políticas y religiosas.
Francisco ha manifestado su emoción por estar en el santuario y ha dicho que, al terminar la misa, le gustaría rezar solo y en silencio frente a la imagen de la virgen.
Según la tradición católica en este punto, el cerro de Tepeyac, la Virgen de Guadalupe se apareció al indígena Juan Diego hace casi 500 años.
Según la agenda oficial, la homilía durará casi tres horas y al terminar, el Papa regresará de nuevo hasta la sede de la Nunciatura, ubicada en la calle Juan Pablo II de la Ciudad de México, a 16 kilómetros de la Basílica.