Al menos 34 personas fallecieron, entre ellas tres menores de edad, por un alud de tierra que cayó el domingo sobre un colectivo y otros vehículos que transitaban por una carretera del noroeste de Colombia, informaron hoy lunes autoridades locales.

"En total (hay) 34 personas fallecidas y nueve lesionadas", dijo a la AFP Diana Ramírez, coordinadora de la Unidad para la Gestión del Riesgo de Desastres (Ungrd) del departamento de Risaralda, donde ocurrió el accidente.

De los nueve heridos, tres corresponden a personas que lograron salir vivas del colectivo y seis más viajaban en "un vehículo particular que también estaba en el sitio", añadió.

Más temprano, el presidente colombiano, Gustavo Petro, había informado en Twitter la muerte de "tres menores" de edad "en la tragedia" del municipio de Pueblo Rico.

"Solidaridad con las familias de las víctimas, tendrán un acompañamiento integral por parte del Gobierno Nacional", aseguró el mandatario en la red social.

Unos 80 socorristas participaron en las operaciones de rescate de las víctimas que culminaron esta tarde, según constató AFP.

En tanto, algunos familiares de las víctimas aseguraron, en el lugar del derrumbe, que no han recibido información sobre la identidad de los muertos.

"Nadie nos dice (si) mi hermana está bien o está dentro de los fallecidos y eso es lo que nosotros quisiéramos saber", reclamó desesperado Yilder Suárez.

Un responsable de la Ungrd informó a AFP que cuatro personas están heridas y al menos cuatro más permanecen sepultadas bajo el alud.


El colectivo había salido en la madrugada del domingo de la ciudad de Cali (suroeste) y viajó unos 270 kilómetros antes de accidentarse cruzando la Cordillera occidental de Los Andes en su ruta hacia Quibdó (noroeste), indicó la Defensa Civil colombiana.

"La zona presenta dificultad de comunicación", agregó la Ungrd.

Desde comienzos de agosto el país se encuentra en estado de "desastre nacional" por la peor temporada de lluvias de los últimos 40 años, según el Gobierno, que dejó 271 muertos y 700.000 afectados en el último año.

Las lluvias están asociadas a La Niña, un fenómeno climático cíclico producido por el enfriamiento del Océano Pacífico, y que el calentamiento global amenaza de tornarlo más frecuente y letal, indicaron los científicos.

Según el Servicio Geológico colombiano, el Municipio de Pueblo Rico está en "amenaza muy alta por movimiento en masa asociados al fenómeno de La Niña, que se presenta desde agosto del 2020".

El deslizamiento de tierra "hoy enluta a este pueblo. Mañana podría estar en otra zona porque realmente tenemos en el país muchas zonas de inestabilidad y la temporada de lluvia no ha terminado", declaró el director de la Ungrd, Javier Pava.

De acuerdo al testimonio de un sobreviviente, el conductor del colectivo en el que viajaba una treintena de personas intentó sin éxito esquivar el derrumbe dando marcha atrás.

"Queremos declarar alerta máxima en todo el territorio por esta ola invernal que ha traído tanto daño material y también en vidas como la que acaba de ocurrir", declaró el ministro de Interior, Alfonso Prada.

Los accidentes de tránsito son una de las principales causas de muerte en Colombia, con más de 7.200 personas fallecidas durante 2021, en un país de 50 millones de habitantes.