La UTE formada por Oil M&S y la empresa estatal EPSE, comenzó en septiembre las primeras tareas exploratorias en la tercer área en la que se busca hidrocarburos en la provincia: Niquivil, en Jáchal. Oil se interesó en Niquivil por estar contigua al área Jáchal y propuso un plan de trabajo al gobierno.
Oil pondrá toda la inversión, 8,5 millones de dólares en 3 períodos. Además para esta sociedad elevó el porcentaje de regalías para la provincia, del 12% que establece la ley al 16,5%, en caso de encontrar petróleo. También aumentó la participación del EPSE en esta sociedad, del 5% ofrecido en las licitaciones, al 7%. Los técnicos comenzaron ya con las tareas de geología de superficie. En Niquivil hay al menos una perforación de exploraciones petroleras antiguas, realizadas en la década del ´70.