Erik y Wim Watermann, son dos jóvenes hermanos holandeses que manejan toda la cebolla de mercadeo en fresco de Holanda y de buena parte de la Unión Europea. El establecimiento agroindustrial, un gigante en medio de un paraíso natural con numerosos canales con agua circulando en forma permanente y extensas pasturas con vacas lecheras, ubicado en la localidad de Emmeloord, fue visitado por el contingente de productores y empresarios cuyanos que la firma Enza Zaden invitó al Viejo Mundo y que fue nota de tapa de nuestro suplemento.
Ellos, en pocas palabras hacen todo lo que se relacione con la producción y comercialización de la cebolla.
Es decir, además de tener plantaciones propias y de ser agricultores, también recorren campos y compran a terceros. También trasladan de un país a otro, con una flota de camiones, exportando o importando, cuando el movimiento de la oferta y la demanda lo indiquen. No sólo de Holanda, la cebolla proviene de todo el mundo, la cultivan, la mueven, la limpian, la clasifican, la seleccionan, la envasan. Para los Waterman, la vida es una cebolla.
En un día lluvioso y frío, llegamos a Emmerloord, un condado pequeño, con la famosa megaempresa de cebollas. En las cercanías también hay plantaciones de ciruelas, de duraznos, de peras y lotes extensos de remolachas azucareras y de trigos. Todo es muy prolijo, exageradamente cuidado, los campos no poseen alambrados, sin puertas de accesos, todo es pavimentado, con aerogeneradores de electricidad, con controles de aguas dulces y saladas, y sus niveles mediante polders o albardas.
Asimismo, llamó la atención de los visitantes la escasa presencia de controles policiales y móviles por las perfectas rutas de circulación. La ausencia de cartelería y publicidad, por cuestiones de seguridad vial y mejor visibilidad, es algo que causó impresión en los cuyanos.
En la recepción de la empresa el empresario Wim Waterman nos brindó una pequeña conferencia y un desayuno liviano, explicando la historia de la firma, su avance y el accionar actual de la misma.
Destacó que Holanda consume cebollas DI (de día intermedio o media conservación) y DL (día largo o alta conservación) solamente; las de DC (día corto o escasa guarda) no se hacen. Ellos manejan cebollas de Estados Unidos, Méjico, Sudáfrica y también cuando los números cierran de Argentina. Por supuesto de otros países europeos netamente productores como España, Francia e Italia. Actualmente su lista de envíos incluye a todos los países tradicionales y hasta Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica y numerosos asiáticos.
Wim comentó a Suplemento Verde que empezaron en 1940 con su padre y estaban en realidad en el SE de Holanda, en la zona de Gent, y posteriormente se vinieron al Norte, cerca de Groningen, cuando se le ganaron tierras al mar, y esos terrenos, eran de mejor calidad que los otros, más nuevos, menos gastados, más fértiles y productivos.
Su hermano Erik es quien recorre las fincas y elige las cebollas a comprar y trasladar y él (Wim) hace la administración y lleva los contratos con los agricultores y con empresas de semillas. De ahí surge la relación vinculante con la compañía Enza Zaden.
Durante 2 horas y media, pudimos recorrer esta impresionante empresa, y en la página siguiente explicamos los pasos que se siguen en su interior.
