Rusia, 11 de octubre.- El inglés Lewis Hamilton (Mercedes) amplió
su ventaja al frente del Mundial de Fórmula Uno al ganar este
domingo el Gran Premio de Rusia, disputado en Sochi, donde, al
retirarse su compañero alemán Nico Rosberg, dio un paso gigante
hacia su tercer título en la categoría reina del automovilismo.
Hamilton, de 30 años, se aprovechó de la retirada de Rosberg, por
rotura del acelerador, en la séptima de las 53 vueltas que se dieron
al circuito urbano del anillo olímpico de Sochi -sede de los pasados
Juegos de Invierno- y a partir de ese instante circuló sin problemas
hacia su novena victoria de la temporada.
La cuadragésima segunda de su carrera en F1, que igualó la
tercera marca histórica obtenida en Singapur por el cuádruple
campeón mundial alemán Sebastian Vettel (Ferrari), segundo en Sochi,
donde brilló el mexicano Sergio Pérez (Force India), que, al acabar
tercero, logró su quinto podio desde que es piloto de Fórmula Uno.
En la pista urbana, de 5,8 kilómetros, que rodeaba -a orillas del
Mar Negro y casi al lado de Georgia- el pebetero y los palacios de
hielo de los pasados Juegos de Invierno, entró de nuevo en los
puntos el español Fernando Alonso (McLaren), que disputó en Sochi su
Gran Premio número 250 en la categoría reina, en la que se había
estrenado a bordo de un Minardi en el de Australia de 2001.
El doble campeón mundial asturiano (2005 y 2006, con Renault),
ganador 32 veces en F1, acabó décimo y puntuó por tercera vez en la
peor temporada de la historia de McLaren, que celebró caza menor al
sumar también con el inglés Jenson Button (campeón en 2009, con
Brawn) que acabó justo por delante de él en el segundo Gran Premio
disputado en Rusia.
Donde el madrileño Carlos Sainz (Toro Rosso), estuvo a punto de
firmar una proeza, y el tercer español en pista, el castellonense
Roberto Merhi (Manor), fue decimotercero y volvió a batir a su
compañero inglés Will Stevens.
Espectacularmente accidentado la víspera, durante el tercer y
último ensayo, Sainz -al que los médicos no permitieron correr hasta
horas antes de darse la salida-, que llegó a rodar séptimo, tuvo que
abandonar a seis vueltas para meta, por un problema de frenos. Dio
dos trompos, el segundo le sacó de pista y causó la retirada del
hijo del doble campeón mundial de rallys de idéntico nombre.
Hamilton lidera ahora con 302 puntos, 66 más que Vettel, que
desplazó al tercer puesto general a Rosberg (229) y podría
proclamarse por tercera vez campeón del mundo matemáticamente en la
próxima carrera, dentro de dos semanas, en Austin (Texas), si gana
el Gran Premio de Estados Unidos y ’Seb’ no pasa del tercer puesto.
Rosberg, que había firmado su tercera ’pole’ del año el sábado,
aguantó en la salida el ataque de su antagonista, que arrancó junto
a él desde la primera fila, poco antes de que entrase en pista el
primer coche de seguridad del día, tras el trompo del alemán Nico
Hülkenberg (Force India), que se llevó por delante al sueco Marcus
Ericsson (Sauber).
Pero en la séptima vuelta, una vez retirado el ’safety car’,
Hamilton superó a Rosberg, que, sin gas, acabaría retirándose con
rotura del acelerador, dejándole en bandeja el título a su compañero
y rival, que sólo lo perderá si completa cuatro gigantescas pifias
seguidas en las últimas cuatro carreras del año.
Lewis, campeón el año pasado y en 2008 (con McLaren), lideraba
delante de los dos finlandeses Valtteri Bottas (Williams) y Kimi
Raikkonen (Ferrari), rebasado por el anterior tras la marcha del
’safety’ -con Vettel en cuarta posición y ’Checo’, que había salido
séptimo, en la quinta-, cuando un nuevo accidente, esta vez del
francés de Romain Grosjean (Lotus) tras la segunda curva de la
duodécima vuelta obligó una nueva entrada del coche de seguridad.
Ahí forjó gran parte de su éxito el bravo piloto mexicano, el
primero en entrar a garajes para cambiar el neumático superblando y
montar el blando, con el que aguantó 41 giros hasta meta para sumar
su quinto podio en F1 y el segundo desde que pilota para Force
India, después de acabar tercero el año pasado en Bahrein.
Idéntica operación les reportó beneficios a los dos McLaren, que
también sufrieron, pero llevaron puntos hasta meta; y les hubiese
venido bien a ’Carletes’ y al australiano Daniel Ricciardo (Red
Bull), si no hubieran tenido que abandonar.
’Checo’, nacido hace 25 años en Guadalajara, que impresionó en
2012 al acabar segundo, por detrás de Alonso, la segunda carrera del
año, en Sepang (Malasia); antes de repetir podios, asimismo con
Sauber, en Canadá -donde fue tercero- y en Monza (Italia) -segundo-,
sudó tinta en Rusia, donde a punto estuvo de quedarse sin un más que
merecido podio, en un final emocionante.
Bottas venía lanzado y, justo detrás de él, Kimi. Y en la última
vuelta, ambos superaron a ’Checo’, que en un segundo vio no sólo
como se le escapaba el podio, sino que se intuía quinto.
Pero hubo justicia: Raikkonen se tiró a por su compatriota, ambos
se salieron de pista, Bottas se retiró y Kimi, tras acabar cuarto e
investigado por esa acción, fue sancionado con treinta segundos y
acabó octavo, lo que sirvió para que avanzase un puesto al
venezolano Pastor Maldonado (Lotus), séptimo al final.
El brasileño Felipe Massa (Williams) fue cuarto, por delante del
ídolo local, Daniil Kvyat (Red Bull), quinto ante su público el día
que Hamilton se puso a tiro de su tercera corona al repetir el
triunfo del año pasado en Sochi.