La mejor publicidad del uso de la tiourea en la lixiviación de metales, es precisamente la de ser un sustituto del cianuro y por tanto ambientalmente amigable. Se lo considera así por su posibilidad de ser reciclada y no generar desechos. Sin embargo hay posiciones encontradas al respecto. La tiourea si bien es más selectiva que el cianuro para la extracción de minerales y reduce los tiempos de lixiviación, existe literatura que afirma que es cancerígena, aún cuando es relativamente no tóxica y se la utiliza como fertilizante.
