Slim era un poco conocido operador de bolsa e inversionista hasta que hace 20 años compró a Telmex , el monopolio de telefonía estatal, en una controversial privatización. En poco tiempo transformó a la empresa que daba pérdidas en una máquina de generar efectivo que actualmente opera más del 80% de los teléfonos fijos de México. Con el nuevo milenio, separó las operaciones de telefonía celular de Telmex y fundó América Móvil.

Es propietario además del banco Inbursa, el segundo mayor banco del país de inversionistas nacionales, Grupo Carso, que agrupa a empresas minoristas como la cadena Sanborns y las tiendas por departamentos Sears.