El cerro Pie de Palo, en San Martín, fue el testigo obligado de los mineros que dejaron su vida en el lugar. Hoy, las mismas montañas acompañan el crecimiento que tiene el pueblo desde 2009, que es cuando se construyó allí el predio en honor a Ceferino Namuncurá y se convirtió en un polo turístico.

Es por eso que para los habitantes de Villa Dominguito nada es como antes. Como si se tratase de una isla de la fantasía, dicen que todos trabajan, que no les falta el pan, y que todavía pueden vivir en casas sin rejas ni medianeras. El relato de los vecinos coincide con las postales mañaneras: no faltan los niños que andan en bicicleta y hasta en triciclos por el medio de la calle, las puertas de las casas están abiertas y es usual ver a la gente mayor en los zaguanes tomando el solcito de invierno.

Las casas son sencillas, pero todas tienen jardines bien cuidados. El pasto bien cortado en las banquinas y las flores llamativas son un elemento en común de todas las viviendas. A pesar de ser construcciones antiguas, la mayoría fue refaccionada en los últimos años porque desde que el predio se convirtió en un centro de reunión durante los fines de semana y destino religioso entre semana, el poder adquisitivo de los lugareños mejoró considerablemente. Ellos se las ingenian para ofrecer servicios y productos a los miles de visitantes que pasan por el lugar. Es por eso que cada dos casas, en Villa Dominguito, hay un almacén o kiosco. Venden desde agua caliente hasta artículos de limpieza. Incluso hay quienes se dedican a alquilar parrillas los fines de semana y hasta bicicletas. La venta de hielo y bebidas frescas es también moneda corriente.

Era un pueblo fantasma. En esto coinciden los lugareños. No había luz en las calles, no había asfalto y los jóvenes abandonaban el lugar ni bien tenían edad para hacerlo. Pero ahora el panorama es distinto. Villa Dominguito venció al éxodo y al olvido. Los lugareños supieron aprovechar el movimiento turístico que se generó desde que se construyó el predio y comenzaron a realizarse allí fiestas que llegaron a convocar a unas 20 mil personas, tal como sucede con la tradicional representación del Belén Viviente, al pie del cerro, todos los 25 de diciembre. Las peñas que se hacen en el verano también movilizan a una multitud. Lo mismo sucede con el campeonato de barriletes que suele hacerse en época de invierno. A partir de hoy habrá una nueva festividad. Se celebrará el natalicio de Ceferino Namuncurá y se dejará esta fecha como un festejo para agasajar a los más jóvenes.

“La gente de Villa Dominguito supo aprovechar la oportunidad. A la creación del predio, ellos le pusieron valor agregado. Todos ofrecen algún servicio. Desde agua caliente, hasta pan casero. Incluso alquilan bicicletas. Todo esto hizo que tuvieran más recursos económicos y que su modo de subsistencia no se limitara al trabajo en las minas o en el agro”, dijo el intendente Cristian Andino.

Las postales de un pueblo con calles vacías quedó en el olvido. Hoy, en Villa Dominguito abundan los colectivos, las combis, los automóviles que trasladan gente que va al predio a visitar la imponente imagen de Ceferino, o simplemente a pasar un día de campo. Es que en el lugar hay infraestructura adecuada para que la gente pueda pasar el día, como son sanitarios, quinchos, parrilleros, mesas y sillas de cemento.

“Aprendimos a convivir con los visitantes. Al principio fue difícil, pero después le sacamos provecho”, contó Oscar Moreno. “Creo que debo ser de los pocos vecinos que no tiene quiosco o almacén. La construcción del predio y las fiestas nos mejoró”, agregó el hombre.

Los vecinos