La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad grave, que afecta al paciente y también a su familia y el entorno. Es un desorden progresivo, degenerativo e irreversible del cerebro que causa la debilitación, la desorientación y una eventual muerte intelectual.
Su nombre proviene de Aloís Alzheimer, un neurólogo alemán que en 1907 describió los síntomas que presentaba una mujer de 48 años como graves problemas de memoria así como las características neuropatológica de la enfermedad de Alzheimer.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) y diversos organismos internacionales han dado la voz de alarma sobre la necesidad urgente de considerar el Alzheimer y otras demencias como una prioridad en las políticas sanitarias a nivel mundial.
La enfermedad en primer lugar le roba al paciente la memoria del día a día, a continuación le roba su capacidad de razonar, conocer, hablar y actuar.
La demencia es un empobrecimiento progresivo de las capacidades mentales que va afectando la memoria, el lenguaje, la capacidad de conocer y actuar y llega a afectar las actividades más básicas de la persona como vestirse, caminar o controlar las deposiciones. El paciente va perdiendo su independencia y no puede desarrollar una vida autónoma requiriendo cuidado y supervisión permanente.
Aunque una enfermedad como el Alzheimer sea grave e irreversible, eso no significa que no se pueda tratar y que no se pueda modificar su curso, esto es lo más importante a tener en cuenta afirma la Mag. Llarena.
En la actualidad se considera fundamental la intervención en el Alzheimer. Por un lado es posible la utilización de psicofármacos eficaces y por otro lado la realización de actividades de estimulación basadas en la noción de "plasticidad del sistema nervioso".
Al no existir un tratamiento curativo se hace necesario un abordaje terapéutico
multidimensional que incluya intervenciones farmacológicas (remedios) y no farmacológicas (terapias de estimulación, orientación a familiares, etc.) con el fin de mejorar la calidad de vida de los adultos mayores y prevenir el estrés de los cuidadores.
Acciones implementadas
En nuestra provincia la UCCuyo está implementando múltiples acciones que permitan una mejor difusión, y abordaje de esta patología. Dentro de la carrera Psicología, la materia Psicología del Desarrollo III, cuya titular es la Mag. Solange Llarena, se está priorizando brindar a los estudiantes una nueva visión de los adultos mayores, intentando capacitar a los alumnos y profesionales para que puedan implementar acciones eficaces para abordar la problemática de este sector. El equipo de cátedra logró en el presente año brindar a los alumnos prácticas en instituciones para adultos mayores (residencias geriátricas) que les permitan dar sus primeros pasos en estrategias de prevención para difundir dichas intervenciones. Los resultados de la experiencia, altamente positivos, serán presentados en un Congreso de Gerontología que se realizará el mes próximo en la provincia de Jujuy.
Además en la Universidad Católica de Cuyo se están realizando investigaciones sobre las estrategias no farmacológicas (ENFs) en deterioro cognitivo para poder mejorar su difusión e implementación. Como indican los estudios previos, la implementación de estrategias farmacológicas y no farmacológicas tienen como objetivo minimizar el impacto neurodegenerativo de la demencia, dentro de un contexto de atención biopsicosocial y de promoción de la salud. Lo que se pretende con el abordaje multidimensional es enlentecer el curso de la enfermedad, facilitando el mantenimiento de la autonomía funcional del paciente durante el mayor tiempo posible. Este abordaje permitirá el trabajo en equipo, la reducción de costos y la mejora en la calidad de vida de este grupo de población. Es fundamental conocer la realidad de este tipo de terapias para, con la información recabada en la presente investigación, estudiar y diagramar propuestas y estrategias para mejorar la implementación de ENFs.
La campaña en San Juan
Con motivo de celebrarse el Día Mundial del Alzheimer, se realizó el día sábado 20 de setiembre en horas de la mañana una campaña de difusión que consistió en la impresión de volantes informativos que se repartieron por las calles céntricas de la provincia para concientizar a la población acerca de la enfermedad y la importancia de la prevención y tratamiento adecuado.
Además se realizaron reuniones para proponer desde la cátedra, que el día 21 de setiembre sea declarado Día Municipal del Alzheimer, logrando que se declaren de interés municipal, educativo y científico todas las actividades de la temática, para sumarnos a esta iniciativa de la OMS y de la Federación Internacional de Alzheimer para concientizar y ayudar a prevenir la enfermedad.
El Instituto de Multiestimulación
En la provincia encontramos el Instituto de Multiestimulación para Adultos (IMA)
dedicado a la prevención, detección y tratamiento de los trastornos cognitivos.
Sus coordinadoras, Lic. Royón y Mag. Solange Llarena, especialistas en gerontología, realizan valoraciones neuropsicológicas que permiten determinar el perfil cognitivo de los pacientes para sugerir, coordinar y realizar diferentes estrategias de prevención y rehabilitación, que respondan a las necesidades de cada persona y su grupo familiar.
Se trabaja con un equipo de acompañantes terapéuticos y se brinda estimulación y rehabilitación cognitiva individual en domicilio o grupal de acuerdo a la problemática de los adultos mayores.