Una de las cosas que más me llamaron la atención durante una larga entrevista a Mario Vargas Llosa con motivo de su bien merecido Premio Nobel de Literatura, fue lo que dijo sobre el futuro de la literatura en la era del libro electrónico. Poco antes de que la Academia Sueca le otorgara el galardón a Vargas Llosa, Amazon.com -una de las principales librerías de Internet de Estados Unidos- anunció que ya vende más libros electrónicos que de tapa dura.
La empresa Forrester Research, a su vez, prevé que se venderán unos 100 millones de libros electrónicos en EEUU este año, comparados con 30 millones vendidos en 2009. ¿Lo pone nervioso todo esto?, le pregunté al escritor peruano, primer latinoamericano que gana el Nobel de literatura en los últimos 20 años. Dijo que "el libro electrónico es una realidad que está allí, y yo creo que es indetenible. Es un libro que va a facilitar muchas cosas. Vamos a poder viajar con una biblioteca en el bolsillo, por ejemplo. Eso es algo notable”.
"Pero hay un riesgo de que la literatura que se escriba para las pantallas le dé mucha entrada a la trivialización, a la banalización, a un empobrecimiento del tipo intelectual”, señaló. "Ha pasado por ejemplo con la televisión, que es por una parte una fuente extraordinaria de información, pero por otra parte los productos que se crean para TV son muy triviales, muy banales, comparados con los productos creativos que llegan a los libros. Creo que es algo contra lo que deberíamos precavernos intentando que el libro electrónico mantenga lo que ha sido la literatura, y por supuesto en sus exponentes más grandes, más creativos.”
"Tengo que confesar que he sentido un cierto estremecimiento hace algunos días cuando entré a una gran librería en la Quinta Avenida de Nueva York y me encontré que toda la primera planta estaba prácticamente dedicada a promover el libro electrónico. Los libros de papel, que para mí era la idea inseparable del libro, habían sido expulsados a las plantas superiores de la librería”. ¿En 10 años habrá libros de papel, o sólo existirán libros electrónicos que más que literatura ofrecerán una combinación de textos, videos y música?, pregunté: "Creo que el libro en papel va a sobrevivir, pero probablemente va a ir siendo arrinconado a un margen y al final estará en camino a la catacumba. Quizás este libro marginal compense de alguna manera su audiencia menor con un mayor rigor, con una mayor calidad, con una mayor creatividad. Creo que quedará siempre una minoría de lectores que seguirá prefiriendo el viejo libro de papel, de tinta, que podrá desglosar antes de leerlo, acariciarlo…, señaló Vargas Llosa.
Eso será una mala noticia, porque para muchos de nosotros leer es algo pro activo -y más enriquecedor- que mirar. Cuando leemos, podemos detener nuestra mirada en mitad de una oración, pensar en ella, y saborear las palabras durante todo el tiempo que queramos. Cuando miramos un producto multimedios, podemos oprimir el botón de "’pausa”, pero somos principalmente espectadores pasivos.
"DEBERÍAN llamarse Pantallas de Entretenimiento Portátiles, o Tabletas Digitales Educativas, menos "libros’ electrónicos. Porque aunque la industria editorial nos diga otra cosa, no serán libros.’