Boca Juniors recibirá hoy al sorprendente Always Ready de Bolivia que debutó con un triunfo como local sobre Corinthians, de Brasil, en un partido determinante para el futuro del "Xeneize" en el Grupo E de la Copa Libertadores de América.

El partido de la segunda fecha, comenzará a las 19.15 en La Bombonera, con el arbitraje del uruguayo Gustavo Tejera y será televisado por Fox Sports y Star+.

El primer compromiso de local del equipo de Sebastián Battaglia en la Libertadores 2022 será determinante para su futuro.

La derrota en el debut en Colombia ante Deportivo Cali (2-0) no dejó mucho margen y las dudas en torno al ciclo de Battaglia cada día aumentan más.

El "xeneize" tampoco pudo mejorar su imagen en la Copa de la Liga, ya que el sábado a la noche empató sin goles en Liniers ante un equipo alternativo de Vélez.

La presencia de Agustín Almendra en la lista de buena fe de la Copa Libertadores pese a su altercado con Battaglia y su posterior regreso a la actividad en la reserva -con gol y pedido de disculpas- tampoco ayudó al cuestionado entrenador.

Los números del jugador con más títulos en la historia de Boca son positivos, ya que de los 33 partidos oficiales, ganó 17, empató 10 y solo perdió 6. Y conquistó la Copa Argentina a fin del año pasado, tras superar a Talleres, de Córdoba, por penales, pero la deuda sigue siendo en el juego.

Boca seguirá sin contar con los jugadores suspendidos por la Conmebol tras la polémica eliminación ante Atlético Mineiro en Brasil en la edición pasada: Carlos Izquierdoz (también lesionado), Sebastián Villa, Marcos Rojo, Diego "Pulpo" González y Javier García.

Lo positivo para el cuerpo técnico es el regreso de Guillermo "Pol" Fernández, quien ya lució recuperado tras jugar más de 60 minutos el sábado pasado en el estadio José Amalfitani.

El mediocampista fue uno de los puntos altos del equipo de Battaglia en los mejores pasajes del año, que fueron los triunfos ante Estudiantes en La Plata y en el Superclásico contra River Plate en el estadio Monumental, ambos por 1-0.

Battaglia apelará a un "necesario" 4-3-3 para vencer primero y sacar la máxima diferencia posible después, arriesgando en la mitad de la cancha con Juan Ramírez por derecha y Óscar Romero por izquierda, quedando "Pol" Fernández con obligación real de marca en el centro, mientras que arriba estarán Salvio como puntero derecho y Zeballos en la izquierda, a ambos costados de Darío Benedetto, que buscará marcar su primer gol en Libertadores después de tres años de ausencia, desde aquel en la final con River.

En la defensa habrá un cambio obligado, ya que el peruano Carlos Zambrano volvió de Cali con un desgarro en el isquiotibial de la pierna derecha y en su reemplazo estará Nicolás Figal.

Mientras tanto, la prolongada ausencia por una lesión en el tobillo derecho de Norberto Briasco será solucionada en los próximos días, cuando sea sometido a una intervención quirúrgica.

Datos del particular Always Ready

La figura del equipo boliviano es el delantero argentino Marcos Riquelme. El bonaerense de Pilar, de 32 años, jugó en Fénix y Olimpo en nuestro país pero su carrera la desarrolló en Sudamérica donde ya superó el centenar de goles.

Riquelme, quien viene de marcar un triplete por el torneo local, admitió ser hincha de Boca y fanático del ídolo y actual dirigente "xeneize" que tiene su mismo apellido.

Otras caras conocidas del conjunto de "La Banda" roja son el defensor camerunés Marc Enoumba, quien se nacionalizó boliviano y juega en el seleccionado; Juan Carlos "Conejo" Arce, un histórico de la "verde"; y Alejandro Chumacero, apodado "Chumasteiger" por su parecido con el exvolante alemán Bastian Schweinsteiger.

Será el primer enfrentamiento entre Boca Juniors y Always Ready pero el club ganador de seis Copa Libertadores nunca perdió contra un equipo boliviano como local en la Copa Libertadores, con 11 victorias y 3 empates.