Casi dos de cada cinco adolescentes presentan sobrepeso en Argentina, país que presenta la mayor prevalencia de América latina respecto de la malnutrición, el sobrepeso y la obesidad, según el informe sobre el Estado Mundial de la Infancia difundido ayer por Unicef, el fondo para la infancia de Naciones Unidas.

El reporte detalla además que un 20 por ciento de los niños menores de 5 años de América Latina y el Caribe presentan trastornos de crecimiento como consecuencia de una mal nutrición que puede comenzar incluso antes de los seis meses de edad. De acuerdo al informe, el país de la región con mayor prevalencia de estas enfermedades es Argentina, donde casi 2 de cada 5 adolescentes tienen sobrepeso.

"El sobrepeso infantil puede conducir a la aparición temprana de diabetes tipo 2, estigmatización y depresión, y es un fuerte factor de riesgo para el desarrollo de obesidad en la edad adulta, con graves consecuencias para la salud y la economía", indicó Unicef.

El informe precisa además que en 2018, "4,8 millones de niños y niñas menores de 5 años sufrieron retraso en el crecimiento, 0,7 millones mal nutrición y 4 millones tenían sobrepeso, incluyendo obesidad".

Estas tendencias reflejan un crecimiento deficiente y ponen a los niños en riesgo de sufrir infecciones, disminuir sus habilidades de aprendizaje y, en algunos casos, morir. De los 18 países de la región que cuentan con datos, Guatemala es el caso más "preocupante" con 1 de cada 2 "niños y niñas menores de 5 años que no están creciendo bien".

Fernando Zingman, especialista en salud de Unicef Argentina, dijo que este trabajo "señala que, además del serio problema de desnutrición, la región está atravesando una situación grave por la mal nutrición que afecta la salud de chicos y chicas", ya que 1 de cada 5 menores padecen trastornos vinculados a una incorrecta alimentación.

En Argentina "el 43 por ciento de chicos entre 5 y 17 años tienen obesidad o sobrepeso, según la Segunda Encuesta Nacional de Nutrición y Salud, y es un número que se profundiza en los adultos", afirmó el especialista y remarcó que "el 50 por ciento de los niños y niñas que egresan de la escuela lo hacen con sobrepeso u obesidad". En este sentido, Zingman explicó que la obesidad y el sobrepeso genera "problemas en el presente" de los niños y adolescentes ya que conlleva una "reducción de la movilidad. Además, a veces son estigmatizados o víctimas de bullying, generando depresión".