La advertencia del Departamento de Estado de Estados Unidos sobre los riesgos de viajar a Cancún y Los Cabos debe ser tomada con una pizca de escepticismo: comparados con algunas ciudades de EEUU, estos centros turísticos mexicanos todavía parecen ser oasis de tranquilidad.
La advertencia de viajes de Estados Unidos del 22 de agosto agregó los dos centros turísticos mexicanos, que reciben millones de turistas extranjeros al año, a su lista de los lugares más peligrosos del mundo. Quintana Roo y Baja California Sur, los estados donde se ubican respectivamente Cancún y Los Cabos, han visto un significativo aumento de balaceras entre grupos criminales en los últimos meses.
En ambos casos, el Departamento de Estado dice que "las batallas entre grupos criminales han resultado en crímenes violentos en áreas frecuentadas por ciudadanos estadounidenses. Han ocurrido tiroteos en los que transeúntes han resultado heridos o muertos".
Esta advertencia se produce en un momento en que el turismo extranjero a México ha aumentado un 12 % este año. Alrededor del 60 % de los visitantes extranjeros al país provienen de Estados Unidos.
Es cierto que la tasa de homicidios ha aumentado mucho en Cancún y Los Cabos. La creciente demanda estadounidense de heroína está provocando mayores conflictos entre los cárteles de la droga. Además, la extradición a EEUU del narcotraficante Joaquín "El Chapo" Guzmán ha desencadenado una sangrienta guerra de poder dentro de su Cartel de Sinaloa.
El estado de Quintana Roo registró 169 asesinatos violentos durante los primeros 6 meses de este año, casi 3 veces más que los 65 del mismo período del año pasado, según el Sistema Nacional de Seguridad Pública de México. El estado de Baja California Sur registró casi 4 veces más homicidios que el año pasado.
Pero cuando se comparan estas cifras con las tasas de homicidio en las principales ciudades de EEUU, parecen pequeñas.
Para su crédito, las autoridades mexicanas no se pusieron a la defensiva con respecto a la alerta de viajes del Departamento de Estado. El secretario de Turismo de México, Enrique de la Madrid, dijo que su país la ve como una "llamada de atención+ para que México sea más eficaz en su lucha contra el crimen organizado.
Como visitante frecuente a Cancún y otras ciudades de la Riviera Maya, muchas veces mis amigos me preguntan si es seguro para ellos o sus hijos viajar allí. Yo les digo que ningún lugar es completamente seguro, y que uno podría hacerse la misma pregunta sobre varias grandes ciudades de EEUU, o pequeñas ciudades donde un psicópata armado con un rifle semiautomático puede matar a decenas de personas.
Hoy día, uno puede ser una víctima inocente en cualquier lado. Lamentablemente, las alertas del Departamento de Estado no citan cifras comparativas de EEUU, para ponerlas en contexto. ¡Deberían hacerlo!