Banderas, hinchadas, papelitos, la pelota, los colores y fútbol, mucho fútbol. La Copa América, que ya se juega desde el viernes pasado en Argentina, es el torneo de selecciones más importante del continente americano. Tanto por la importancia de los países que participan, como por la calidad de jugadores internacionales. Cada uno de los 12 países que participan de esta competencia posee una desarrollada industria minera en su territorio. La calidad de los yacimientos, junto con el desarrollo de las minas ya existentes, sumado al apetito internacional de inversión, hace de Latinoamérica una parte del globo ubicada en la vanguardia de la industria minera (en un claro paralelo con el fútbol mundial). A continuación, una descripción del potencial minero de cada uno de los países que ya juegan la Copa.
En los últimos diez años Argentina se ha consolidado como uno de los países referentes del sector minero latinoamericano. Y en su gran mayoría fue a gracias al oro. Durante el año pasado batió récords al exportar mineral por 4.521,3 millones de dólares. Sólo en el último ejercicio minero, las exportaciones de oro y plata crecieron un 93,9 y 97,9 por ciento respectivamente. Otros de los minerales que componen el patrimonio nacional minero son el cobre y el aluminio, entre otros. Los proyectos de litio al Norte del país proyectan un gran desarrollo. Los cordones metalíferos cordilleranos donde se ubica el primer proyecto binacional del mundo (Pascua Lama) junto con los hidrocarburos del Sur, hacen de Argentina un país que se posiciona entre los primeros productores de la región.
El gran productor
Este reconocido país latinoamericano se establece como uno de los grandes productores de níquel, ubicado sólo después de Japón dentro del escalafón mundial. Colombia tiene la ventaja de ser el único productor de platino de la parte Sur del continente americano. Pero además cuenta con yacimientos de oro y de plata. Aunque su mineralización abarca también las calizas, utilizadas principalmente para la industria de la construcción y elaboración de sales. Durante el ejercicio minero del año pasado se invirtió 2.054 millones de dólares en Colombia. Más allá de que el territorio cafetero está beneficiado por la existencia de platino, cobre y uranio, este país es uno de los mayores productores de carbón del mundo; este se exporta masivamente a Estados Unidos y Europa.
Costa Rica
Ribera inexplorada
Este pequeño país caribeño posee grandes riquezas mineras, en su mayoría no exploradas ni explotadas. Uno de los recursos más extensos son los depósitos de bauxita que posee este país, ubicado entre Panamá, el Océano Pacífico y el Mar Caribe. Según algunos estudios geológicos realizados existen depósitos de manganeso, níquel, mercurio y azufre. Pero todavía no están desarrollados. Los yacimientos más destacados son los de bauxita, que se ubican en el Valle del General y el de Coto Brus. Mientras que la extracción de oro es también considerable en la zona. Por su parte en 2010 una ley aprobada por el Congreso reformó la Ley de Minería costarricense impidiendo la explotación a cielo abierto para todos los futuros proyectos, independientemente del mineral que se trate de explotar.
Bolivia
Futuro histórico
Este país minero por excelencia posee una larga historia en la explotación de plata y estaño, además de plomo, zinc, antimonio, cadmio y oro. Durante el primer cuatrimestre de 2011 las exportaciones mineras alcanzaron la elevada cifra de 1.000 millones de dólares, superando a toda la exportación de 2010 que alcanzó los 300 millones de dólares. Esto se debe a que el gobierno boliviano pretende desarrollar proyectos de industrialización del sector minero-metalúrgico en relación a los minerales de litio, zinc, cobre, oro y hierro. Este gigante minero latinoamericano posee las mayores reservas de litio del mundo, un mineral estratégico para la industria de las baterías para celulares, computadoras y autos que a futuro utilizarán energía de ion-litio para disminuir la contaminación ambiental.
Brasil
Potencia de gran peso
El gigante verde-amarello es un país líder en la producción de minerales a nivel mundial. Es el principal productor de niobio del mundo, con más de 71.000 millones de toneladas por año. A su vez es uno de los tres mayores productores de hierro, grafito, manganeso y bauxita del mundo. Pero este enorme país minero también produce oro, cobre, níquel, petróleo, piedras preciosas (topacios, aguamarinas, esmeraldas), fosfatos y rocas carbonáticas para le elaboración de cemento. Además de su capacidad productiva y sus riquezas naturales no renovables, posee algunas de las empresas mineras más grandes de la tierra, como la empresa Vale (mayor productora mundial de hierro). Esto se debe a que Brasil posee el 8 por ciento de las reservas totales de hierro de todo el planeta.
Paraguay
La tierra prometida
La industria de este país minero se sostiene en la producción de arcillas rojas y piedras ornamentales que son exportadas a otros países para ser utilizadas en su mayoría para la industria del vidrio. A su vez dentro de la región occidental del Chaco existen grandes depósitos de yeso. También posee extensas regiones de turba y lignito. A los cuales se les suman: oro, magnesio, molibdeno, cobre y plata, entre otros. Paraguay es quizás uno de los países menos desarrollados dentro de América Latina en la industria minera a gran escala. Pero el descubrimiento de titanio en la zona de Alto Paraná, los indicios que señalan la existencia del oro, el uranio y los minerales básicos como níquel, cobalto, cromo, platinoides, entre otros minerales, han reactivado el interés y los pedidos de cateo.
Ecuador
Minería en proceso
Este colorido país latinoamericano cuenta con importantes depósitos de oro y plata, actualmente en exploración y con yacimientos de otros minerales como azufre, piedra pómez y grafito. Los principales proyectos mineros de Ecuador comenzarán a operar este año debido a la paralización del sector generada por la aprobación de una ley minera que detuvo la actividad. Según estimaciones del gobierno ecuatoriano, el país tiene un potencial minero que asciende a 110.000 millones de dólares con recursos concentrados en proyectos como el de oro y plata de Fruta del Norte, de la firma canadiense Kinross Gold. Dicha compañía recientemente informó que espera agregar aproximadamente un millón de onzas de oro a su producción total para 2015.
Venezuela
Tierra de oro negro
El país cuya selección de fútbol es conocida como la Vino Tinto es el octavo productor mundial de bauxita y tercero en Latinoamérica después de Brasil y Jamaica. También tiene una importante producción de roca fosfática. Los componentes de su producto interno son: hierro, oro, sal, carbón, caliza, arena y grava, entre otros. Posee dos grandes elementos que componen y estructuran su producción minera: los diamantes y el petróleo. La extracción de oro negro es la base de la economía venezolana, generando alrededor del 80 por ciento de los ingresos por exportación y consolidándose como uno de los principales productores mundiales de este hidrocarburo. Elaboran un promedio de 2,32 millones de barriles de petróleo por día, los cuales son utilizados para consumo interno y para exportación.
Uruguay
Zona de canteras
En territorio charrúa, la explotación minera cubre fundamentalmente las necesidades de construcción y abarca aproximadamente el 1 por ciento de la superficie total del país. Este país no posee una gran tradición minera y su principal actividad se centra en las canteras de arena, arcilla, calizas, dolomitas y gabros que se utilizan en la industria del cemento, vidrio, cerámica y cal. También posee reservas de granitos de colores variados y requeridos por la industria en general, como el granito rojo. De los recursos minerales fundamentales a nivel mundial, en Uruguay se ha encontrado yacimientos de cierta entidad de hierro, aunque también se ha hallado indicios de cobre, plomo, níquel y diamantes (kimberlita), pero aún no se ha realizado los estudios informativos completos correspondientes.
Perú
Verdadero minero
La bandera roja y blanca que flamea sobre el territorio peruano denota la tradición que posee esta mega potencia minera latinoamericana. Perú lidera la producción de oro, zinc, plata, estaño y teluros en Sudamérica. Además de secundar a Chile en la producción de cobre. Es uno de los países que más minerales exporta y explota en su territorio. Las inversiones en exploración alcanzaron los 615 millones de dólares en lo que va de 2011. A su vez, entre enero y abril, la producción minera no metálica aumentó 157 por ciento con respecto al mismo periodo del año anterior. Se estima que para 2020, Perú llegue a triplicar su producción de cobre y otros minerales, ubicándose como siempre en la cima del desarrollo productivo de la industria minera latinoamericana y mundial.
Chile
Tradición de cobre
Este tradicional país minero es el primer productor mundial de cobre. A lo largo de toda su extensión, sus yacimientos están principalmente dedicados a la minería metalífera (oro, plata, hierro, plomo), como también a la extracción de zinc, molibdeno y manganeso. Dentro de los minerales industriales, los más importantes son los nitratos, los boratos, la sal común y las sales de litio y potasio. Pero este histórico representante de la minería latinoamericana también posee yacimientos de arcilla, caliza, yeso, cuarzo, feldespatos, carbonatos, entre otros. Chile es sin dudas uno de los tres países más desarrollados tradicionalmente en la industria minera dentro del continente. Durante 2011 la producción de cobre ascendería a 5.900.000 toneladas y las exportaciones mineras, hasta 45.000 millones de dólares.
México
Potencia del Norte
Este enorme país está consolidado como una gran potencia en la industria minera. Es el segundo productor a nivel mundial de bismuto. Es el tercero en la producción de plata y el quinto en plomo. Así como el sexto en la exportación de molibdeno y zinc. Mientras que en el sector no metalífero se ubica tercero en el escalafón mundial de productores de celestina y cuenta además con fluorita, baritina, grafito, yeso, fosfatos y azufres. Este país se caracteriza por estar localizado en una región volcánica rica en minerales. Las cifras de este gigante minero asombran: se estima que entre 2011 y 2015 se desembolse 41.426 millones de dólares de inversión en la industria minera. Tan amplia y grandiosa es su producción, que se ubica en el top ten mundial de venta de más de 18 minerales distintos.
