La primera de las noticias, relacionada con la temporada de los zapallos en fresco en San Juan, nos sorprendió pero no tanto: aumentó un 30 por ciento la superficie irrigada mediante el sistema de riego por goteo de esta cucurbitácea en esta campaña, se fue a unas 100 hectáreas aproximadamente (no hay cifras exactas) de las trescientas y pico que se hacen para los mercados externos e interno. Extensiones de los productores de Médano de Oro y Pocito, fundamentalmente zonas de esta hortaliza, pero con la novedad de la entrada de nuevos agricultores de Media Agua, y otros que se mantienen como 9 de Julio, Angaco y San Martín.
El goteo es una solución para esta crisis hídrica y ya lo hemos venido publicando para casos como el modelo del tomate industria, donde lleva a rendimientos altos en un mercado hoy difícil dominado por el pago en pesos.
Pero lo sorprendente de la visita de Suplemento Verde a Iceberg Agrícola, donde nos recibió Diego Iglesias, manager del emprendimiento y cara visible de GEXZA (Grupo Exportador de Zapallos) es la noticia de la certificación lograda de "Comercio Justo" (Fairtrade) recientemente. Es una forma de trabajo y metodología empresarial que incluye: cuidado del medio ambiente, no al trabajo infantil, no a la discriminación, equidad el género, conciencia, promoción y comunicación integral, transparencia y rendición de cuentas, precio justo del producto, relaciones comerciales estables, claras y duraderas, entre otros aspectos.
Iglesias comentó "para nosotros es un honor este certificado y una alegría enorme para todos los que trabajamos en esta empresa, porque se traduce en un premio del 15 % del total que se facture, y no en dinero, sino en obras y mercaderías que las asambleas de los operarios decidan. Tuvimos varias auditorías, y en la última -realizada días pasados- profesionales de Chile de Flo-Cert, estuvieron varios días viendo todo (registros, planillas, forma de trabajar, horarios, maquinaria, ropa, es más, entrevistaron a la gente, no sólo a la administración sino a todos los sectores y relevaron hasta el más mínimo detalle. Ahora, lo que se decida, se hará mediante un dinero que enviarán al Banco Nación para los beneficios del personal. Las asambleas hasta ahora quieren comprar útiles escolares para hijos y nietos del personal. Aclaro que Iceberg Agrícola es el nodo central de todo el proyecto. Mediante la Fundación Fortalecer conseguimos un subsidio del 50 % para la implementación del Comercio Justo y las auditorías correspondientes".
Otros avances en esta campaña de zapallo, han sido las pruebas de hibridación realizadas con las 8 muestras de mayor potencial y ya tiene tienen conclusiones, que para la próxima temporada serán nuevos materiales híbridos.
Entre los anquitos que trabajan, están el Atila (precoz), el Pluto, el Coquena y el Uchiki. Los productores dijeron que las heladas no los afectaron tanto como las lluvias de Navidad, que mancharon mucho los frutos y provocaron una gran oferta para mercado interno, donde cayó mucho el precio.