Mucho se escucha hablar por estos días de las bondades que traerá aparejado el 4G, el sistema de última generación que permitirá en todo el país conexiones a Internet desde el celular mucho más rápidas que las posibles hasta ahora. Se dice que serán hasta 10 veces más ágiles y seguras. De todos modos, habrá que armarse de paciencia (¡¡¡y mucha!!!) para que llegue ese momento. Al menos a San Juan.
Ese es el panorama general en que se encuentra enclavada la provincia dentro del mapa tecnológico del país, donde en algunos puntos nacionales claves ya está operativo o a modo de prueba el nuevo sistema que como contrapartida liberará la saturada red 3G vigente y por ende mejorará -si la tecnología así lo quiere- las comunicaciones y el servicio que prestan los celulares. Claro que no todo es tan negativo para este rinconcito argentino. Acá ya se están dando algunos pasos en firme para comenzar a aprovechar al máximo esta tecnología. El puntapié inicial lo ha dado hasta ahora la empresa Movistar, quien de manera inminente iniciará el tendido de antenas en la capital sanjuanina para permitir el acceso a la red de 4G.
"Estamos a la espera de la firma de un convenio con la Municipalidad de la Capital. Los términos del convenio ya están leídos y aprobados, por lo que estimo que este trámite será en estos días", anunció Raúl Calvo, quien está al frente de Movistar a nivel local.
Que se firme este convenio será lo que permitirá comenzar a instalar las primeras 12 antenas, de un total de 32 que la firma ha estudiado son las que necesita colocar en la Capital. Estas primeras estarán distribuidas en el microcentro y a diferencia de otras antenas, serán más bajas y simularán ser luminarias, según contó Calvo.
"Estas primeras 12 antenas comenzarán a funcionar de inmediato. Estimamos que en 3 meses estará la Capital de San Juan conectada al 4G por lo tanto no es descabellado pensar en adquirir los nuevos celulares para quienes ya piensan en renovarlos", prometió, sin poder dar más detalles de cómo seguirá el avance en los departamentos, para los cuáles todavía no hay un plan estipulado evidentemente.
En cambio, Mariana Montigel, gerente de Claro en San Juan, reconoció que por el momento no hay un programa que incluya a corto plazo la colocación de antenas en la provincia. "Todo está centrado en Capital Federal y alrededores, aunque progresivamente se irá extendiendo la red 4G a todo el país", dijo escuetamente.
Algo similar es lo que ocurre con la empresa Personal, quienes aseguraron desde su oficina de prensa que invertirán "$13.000 millones en los próximos 3 años para la adecuación a la nueva tecnología y la instalación de nuevas antenas que extiendan la cobertura". Ya cuentan con más de 141 sitios activos disponibles, todos ubicados en ciudades estratégicas argentinas como Buenos Aires, Córdoba y Rosario, Mar del Plata y Pinamar, pero no tienen información precisa de cuándo le tocará el turno a los sanjuaninos que tienen esa empresa como proveedor del servicio. Mientras tanto, en el país, están entregando a sus clientes, chips móviles compatibles con la nueva tecnología.
Desde el 2010 se comenzó a plantear seriamente la necesidad de tener un mejor servicio de conectividad y comunicación móvil. Pero recién en diciembre del 2012 el Gobierno nacional definió las frecuencias del espectro radioeléctrico que reservaba para el servicio de Internet móvil en el país: 700 MHz (que comparte con la televisión digital), 1700 MHz y 2100 MHz (no son frecuencias arbitrarias, sino que se eligen en consonancia con la Unión Internacional de Telecomunicaciones, también denominados como AWS o UMTS Banda IV).
Desde entonces pasó mucho tiempo, hasta que en mayo del 2014, finalmente, se licitaron estas frecuencias para aplicar la tecnología 4G (también conocida como red LTE que es igual a Long Term Evolution), lo que permitió que el país pase de 170 MHz disponibles a 380 MHz para este servicio. Hay una relación directa entre los megahertz disponibles y la cantidad de usuarios a los que puede abastecer, por lo que el cambio permitiría mejorar el servicio de conectividad a Internet.
Por ahora, el Gobierno sólo asignó frecuencias AWS, pero no de 700 MHz. Éste es un punto importante a largo plazo, porque es la frecuencia que mejor se adapta a las zonas con poca población, una de las exigencias que tienen los licenciatarios de 4G para abarcar con el servicio todo el territorio poblado antes de 2020.
"Hay un cronograma para que se despliegue la red en todo el país y consta de 5 etapas: a partir del 2015 se deben cubrir las capitales provinciales y la llamada región del AMBA (Buenos Aires, Mar del Plata y Rosario). En ese punto estamos y debería respetarse a rajatabla, incluyendo a San Juan, por ejemplo. Luego se deberá extender a localidades con más de 50.000 habitantes, como Rawson. La licitación estipula que el tercer paso es llegar a localidades con más de 10.000 habitantes y así hasta llegar en los próximos 60 meses, hasta localidades de 500 habitantes", especificó el ingeniero Luis Nappa, de Telecomunicación del Gobierno de San Juan.
La importancia de la red LTE o 4G radica en que es un estandar de telefonía móvil que ofrece dos ventajas: la primera, una conexión a Internet desde un celular o tableta mucho más rápida que la actual (3G) porque permite el acceso a un mayor ancho de banda (que en el mundo oscila entre 10 y 20 megabits por segundo).
La segunda es que hace un uso más eficiente del espectro disponible. Es decir que, idealmente, una misma antena puede dar servicio a más usuarios; además, descomprime la red 3G existente calificada como saturada. Así se espera que con este cambio, mejore el servicio de voz disponible y se terminen las llamadas fallidas o los cortes imprevisto en medio de una comunicación por celular.
Vale aclarar que la puesta en funcionamiento del 4G no invalida el 3G ni el 2G, que seguirán funcionando y que tienen fines distintos.