Nació en la Edad Media como una medida de comercio marítimo antes de convertirse en el ícono de las redes sociales.
El símbolo del arroba (@) es el pilar de la era digital: está presente en cada dirección de correo electrónico, identificador de redes sociales y mención web. Muchos asumen que fue diseñado por ingenieros informáticos en los años 70 para la creación del email. Sin embargo, este garabato tipográfico tiene una historia mercantil de más de 500 años que se remonta a los manuscritos medievales de los mercaderes italianos y españoles.
En el siglo XVI, los comerciantes españoles e italianos utilizaban la arroba (del árabe ar-rub', que significa "la cuarta parte") como una unidad de medida de peso equivalente a unos 11,5 kilos. En documentos comerciales antiguos, el símbolo @ representaba una ánfora de vino o aceite.
A finales del siglo XIX, las primeras máquinas de escribir estadounidenses incorporaron la tecla @ para abreviar la preposición inglesa "at a rate of" (a un precio de), facilitando la redacción de facturas comerciales.
Cuando el ingeniero estadounidense Ray Tomlinson estaba desarrollando el primer sistema de correo electrónico de la red ARPANET, necesitaba un carácter que separara el nombre del usuario de la computadora de destino.
Eligió la tecla @ porque era un símbolo muy poco utilizado en los nombres propios y significaba "en" (at en inglés), naciendo así el formato usuario@servidor.
