Un par de horas después de recibir el llamado del presidente electo de Chile, Sebastián Piñera, designándolo intendente de la IV Región de Coquimbo, Sergio Gahona Salazar se mostró cauto con el futuro del túnel por Agua Negra, la obra insigne de la gestión giojista, cuyo avance es un misterio en el marco del cambio de la agenda política y económica en el país vecino, tras el terremoto del 27 de febrero.
Gahona habló con DIARIO DE CUYO poco después de la nominación y consultado sobre el túnel, dijo que "la verdad de las cosas es que sobre eso no me puedo pronunciar todavía porque hace dos horas que recibí el llamado presidencial y hasta hace 5 horas yo estaba inmerso totalmente en mi trabajo en el sector privado, por lo tanto no lo he conversado con el presidente electo".
Agregó, con el mismo tono medido, que "en su momento se verá qué es lo mejor para el país". Sin embargo, analizó que "no me cabe duda que la integración es una prioridad para el Gobierno de Chile".
El nuevo intendente es clave porque es el par de José Luis Gioja al otro lado de la cordillera. Asumirá mañana, en el marco del recambio de gobierno del vecino país, que tendrá como nuevo presidente a Piñera por los próximos 4 años (ver página 3).
Ya preocupaba a las autoridades locales que un cambio de fuerza política nacional en Chile pudiera influir en el avance del túnel por Agua Negra, pero la incertidumbre creció mucho más tras la catástrofe natural, que obligó al país vecino a replantear todo su esquema de inversiones en pos de la reconstrucción de varias ciudades destruidas, lo que podría dejar en segundo plano la obra del paso, cotizada en unos 800 millones de dólares.
A este marco hay que agregarle que Gahona, un licenciado en Educación de 44 años, reporta para la Unión Democrática Independiente (UDI), el ala más conservadora de la Coalición por el Cambio que derrotó a la Concertación que llevaba casi dos décadas en el poder chileno.
Fuentes calificadas de la IV Región anticipaban ayer temprano que el cargo le correspondería a la UDI. Esto, porque Renovación Nacional (RN) -la otra pata de la sociedad electoral de derecha y fuerza a la que pertenece Piñera-, se había quedado con el mando de la Región Metropolitana a cambio de que a UDI le tocaran Intendencias "más pequeñas" como la de Coquimbo.
"Los temas políticos y cosas por el estilo se quedan en ese marco, yo al ser designado intendente lo que voy a hacer es trabajar por el bien de la Región y sumar a todas las personas de un color político y de otro", dijo Gahona.
Sí remarcó que seguirá trabajando por la integración: "creo que tenemos que seguir fortaleciendo los lazos que nos unen con San Juan y con los hermanos de la República Argentina y eso hay que seguirlo trabajando mucho más y profundizando los lazos. Creo que esos son temas de Estado y en la Región de Coquimbo se ha avanzado con las anteriores autoridades en ese tema y nosotros seguiremos profundizando esa relación".
Gahona sucederá a Ricardo Cifuentes, quien viene siendo una pieza clave en las gestiones por el túnel, proyecto binacional que transita sus últimos estudios para su licitación a fines de este año o principios de 2011. Cifuentes se mostró a favor de no abandonar las obras en marcha tras el sismo (ver aparte).
A diferencia de los gobernadores en Argentina, los intendentes en Chile son designados por el presidente de turno. Además, en Chile todas las decisiones pasan por el poder central y la figura del intendente juega como interlocutor ante la Presidencia.