Foto:
El 5 de mayo se conmemora el Día de la Enfermedad Celíaca, fecha instaurada por la Organización Mundial de la Salud para concientizar sobre la importancia de realizarse los estudios pertinentes para detectar esta enfermedad que afecta a una de cada cien personas en el mundo. En este marco, la Dra. Valeria El Haj, Directora Médica Nacional de OSPEDYC, explica qué es esta enfermedad y cuáles son sus síntomas más frecuentes.
La enfermedad celíaca es una intolerancia permanente a una proteína llamada gluten que se encuentra en algunos cereales como trigo, avena, centeno y cebada. A una persona con celiaquía, el consumo reiterado de gluten le provoca inflamación y lesión de la mucosa del intestino delgado, lo que lleva a una alteración en la absorción de nutrientes que contienen los alimentos. Esto deviene en una malnutrición.
“El daño en el intestino se produce cuando el sistema inmune, mediante células especializadas, reacciona contra las proteínas presentes en el gluten destruyendo una porción de la pared del intestino llamada mucosa, que es el área del intestino encargada de la absorción de los nutrientes (vitaminas, minerales, etc) de los alimentos digeridos” explica la Dra. Valeria El Haj, Directora Médica Nacional de OSPEDYC.
Esta enfermedad se presenta en 1 de cada 100 personas y puede afectar tanto a niños como adultos, en cualquier momento de la vida. Aunque solo uno de cada nueve celíacos recibió un diagnóstico. Existe un componente genético en esta enfermedad por lo que puede afectar a varios miembros de una misma familia.
¿Cómo se presenta la celiaquía?
Esta enfermedad puede presentarse con o sin síntomas:
* En adultos con enfermedad celíaca clásica:
• Diarrea crónica
• Pérdida de peso
• Anemia
• Distensión abdominal
• Edema
* En niños con enfermedad celíaca clásica:
• Retardo en el crecimiento, pérdida de peso, baja estatura
• Vómitos
• Diarrea
• Dolor abdominal recurrente
• Atrofia muscular
• Intestino irritable
• Irritabilidad y descontento
Asintomática o subclínica: no presenta ningún síntoma o estos son leves e inespecíficos como cansancio. Generalmente se da en familiares de pacientes con enfermedad celíaca.
¿Cuál es su diagnóstico?
Con respecto al diagnóstico la profesional de OSPEDYC explica que: “Debido a que los síntomas asociados con la enfermedad celíaca están presentes también en otras enfermedades, es necesario realizar un análisis de sangre buscando anticuerpos contra el gluten, confirmando el diagnóstico con una biopsia del intestino realizada por video endoscopia.”
¿Cuál es el tratamiento para la celiaquía?
El único tratamiento para la enfermedad celíaca es una dieta estricta libre de gluten de por vida. No se puede ingerir alimentos o medicamentos que contengan gluten de trigo, centeno y cebada o sus derivados, ya que incluso pequeñas cantidades de gluten pueden resultar perjudiciales.
En Argentina, existen listados de productos aptos para celíacos y alimentos libres de gluten (sin T.A.C.C.) para ser consultados online publicados en las asociaciones de ayuda al celíaco (ACELA o ACA) o el ANMAT.
Recomendaciones
Para evitar la contaminación cruzada, el proceso por el cual los alimentos sin TACC entran en contacto con otros no apto para celíacos, el Colegio de Nutricionistas bonaerense recomienda:
▪ Elaborar las comidas sin gluten antes que el resto.
▪ Guardar los alimentos sin gluten en recipientes con tapa, separados de aquellos que sí lo contienen. En la heladera ubicarlos, preferentemente, en la parte superior para evitar la contaminación por derramamiento.
▪ Destinar un lugar de la cocina exclusivamente para harinas o productos aptos para celíacos. La volatilidad de las harinas hace que los productos que se encuentran cerca puedan contaminarse muy fácilmente.
▪ Usar utensilios que estén perfectamente limpios y que sean exclusivos para cocinar y manipular alimentos sin gluten y así evitar el riesgo de que queden restos de comida que puedan contaminar.
▪ Cocinar, en el microondas, los alimentos sin gluten tapados.
▪ Tener en cuenta que algunos elementos como trapos rejilla, repasadores, delantal de cocina, también pueden almacenar restos de comidas que pueden contaminar un alimento sin gluten.