La sostenida desaceleración de la economía china ha generado una gran preocupación en los mercados internacionales del metal rojo. Esto se debe a que la gran potencia asiática es el principal importador de cobre del mundo y un socio más que relevante para países que explotan este mineral como Argentina y Chile. Sin embargo, y pese a estos temores, el Gerente Corporativo de Comodities de Scotiabank, Ben Isaacson, pronostica un positivo escenario para dicho metal en los próximos cinco años según un cúmulo de estudios macroeconómicos realizados desde su plataforma de investigación. El profesional indica que los precios de la materia prima se mantendrán estables, entre los US$ 2 y US$ 2,50 por libra, entre 2016 y 2017. A su vez, después de este período prevé una importante recuperación, lo que se traduciría en un beneficio para los proyectos cupríferos sanjuaninos como Altar, Pachón, Los Azules y Constelaciones. “Con los inventarios globales permaneciendo en bajos niveles, el precio del cobre se elevará de manera significativa en el mediano plazo, cuando el mercado vuelva al déficit, impulsado por una falta de suministros”, afirma el experto. De esta manera, para fines de 2018, 2019 y 2020, se proyecta que los precios del utilizado mineral se situarán en US$ 2,75, US$ 3,00 y US$ 3,25 por libra, respectivamente.

Esta recuperación y mantenimiento del valor del metal rojo en los mercados internacionales, sumado a las nuevas políticas del gobierno nacional en relación a la captación de inversiones propondrían una situación estable y beneficiosa para el desarrollo de algunos proyectos vecinos a su materialización como Los Azules, Pachón, El Altar y Constelaciones (los más avanzados dentro del cordón cuprífero de San Juan).

El beneficio se amplía si se toman en cuenta los consejos que el gerente corporativo de Scotiabank lanzó a las empresas ligadas al cobre: “Los principales desafíos que debe vencer la minería cuprífera son los altos costos de producción en la extracción del mineral, que han aumentado en más de un 200% desde 2005, y el bajo promedio de la ley (calidad) del mineral en los nuevos yacimientos”. Tomando esta última declaración, se puede afirmar que la provincia de San Juan viene preparando el terreno en materia de reducción de costos para afrontar los proyectos cupríferos. El yacimiento Los Azules viene desarrollando un plan de reducción de gastos para convertirse en la mina de cobre con menor costo del mundo. Cabe resaltar que la compañía McEwen Mining reformuló los métodos originales de extracción y transporte de cobre para reducir gastos, y de esta manera, trabajar con valores que le permitan competir a escala global. Por su parte, el histórico proyecto Pachón también realizó una reducción de su proyecto original para acercarse de manera más veloz a su materialización. Inicialmente contemplado como un proyecto binacional, el actual proyecto íntegramente sanjuanino redujo a la mitad la inversión inicial reformulando la cantidad de mineral a explotar por año para volver viable su puesta en funcionamiento. Por su parte, cinco años de valores en asenso en los mercados del cobre beneficiaría a las inversiones que continúa realizando la empresa NGEX Resources en el proyecto Constelaciones, que abarca la zona de Josemaría en San Juan y Los Helados, en Chile. La futura señal positiva del mercado de valores del metal rojo también propondría un halo de seguridad para las inversiones en el proyecto El Altar, que desde hace una temporada realiza pequeñas tareas exploratorias esperando un guiño del mercado que le permita profundizar en las perforaciones. Recientemente, representantes de la empresa Peregrine Argentina S.A, subsidiaria de Stillwater Mining informó que esperan que llegue septiembre para reactivar las tareas en el yacimiento cuprífero localizado en el departamento Calingasta.