Un equipo internacional descifró el genoma de la hortaliza. El descubrimiento ayudará a comprender el origen, el color y el valor nutricional. El estudio, en el que participó un investigador del INTA y Conicet, fue publicado en la revista Nature Genetics. El descubrimiento fue liderado por la Universidad de Wisconsin (Madison) de los Estados Unidos. Esta información permitirá obtener variedades mejoradas.
La descripción completa del ADN de la zanahoria (Daucus carota) brinda información clave sobre las bases genéticas de su característico color naranja, su valor nutricional y su evolución. El equipo dirigido por Philip Simon, identificó más de 32.000 genes, de los cuales más de 10.000 son exclusivos de la hortaliza. Entre los hallazgos que se describen en el artículo, se encuentra la identificación del gen responsable de la acumulación de beta-caroteno, un precursor de la vitamina A, en la raíz de la zanahoria. Este gen, que permite acumular pigmentos carotenoides, es uno de los dos genes responsables de la conversión de color blanco (tipo salvaje ancestral) a naranja, explicó Pablo Cavagnaro, especialista en hortalizas del INTA La Consulta (Mendoza) e integrante del equipo de investigación internacional.
Cavagnaro fue uno de los responsables de la construcción del mapa genético que sirvió para el ensamblado de las secuencias de ADN y para poder establecer su orden y orientación. Esto permite realizar un adecuado análisis e interpretación de los genes en el genoma, indicó el investigador. Saber cuál es el fragmento del ADN responsable de ese color naranja característico, nos va a permitir obtener cultivares con mayor contenido de vitamina A, por ejemplo, señaló el investigador del INTA La Consulta.