Un cúmulo de problemas en toda Norteamérica ha provocado algunas de las estanterías vacías que los consumidores están viendo en su tienda local. La covid, por supuesto, sigue siendo un factor importante que contribuye al problema. "La reciente oleada de ómicron ha agravado la escasez de mano de obra existente", afirma Brad Rubin, asesor del sector de la alimentación y la agroindustria de Wells Fargo, en San Francisco (California). "A medida que los trabajadores se dan de baja en toda la cadena de suministro, el transporte y el movimiento de productos también se ralentizan. Con un sistema de inventario 'justo a tiempo', pueden crearse problemas de oferta". Y luego está el tiempo. Las condiciones meteorológicas invernales en el medio oeste y el noreste del país también dificultan el abastecimiento de productos en las estanterías de los supermercados. "Además de estos problemas generales, un importante productor de ensaladas en bolsa ha retirado varias referencias de ensaladas en bolsa y hortalizas de hoja verde por motivos de contaminación por Listeria", añade Rubin. Como señala, la cadena de suministro está a merced tanto del tiempo como del virus. "Mientras continúen los problemas con la mano de obra, los costes de transporte se encarecerán, ya que las empresas de transporte quieren pagar salarios más altos para atraer una mano de obra que pueda cumplir sus contratos", continúa Rubin. "Si el virus sigue impidiendo que los trabajadores cosechen productos, los procesen o envíen mercancías, estos problemas continuarán a largo plazo. Mi esperanza es que volvamos a la normalidad en primavera. Algunas tiendas están poniendo límites de compra. Por ejemplo, Costco está limitando la cantidad que los consumidores pueden comprar de ciertos productos", comenta Rubin. "En otras zonas, como California, los productos son más fáciles de conseguir porque muchos se producen en el estado. Pero las tiendas están recibiendo límites de sus proveedores, por lo que los consumidores tienen que ir a comprar más temprano para conseguir lo que desean.