Un hombre de 61 años, oriundo de la localidad chubutense de Epuyén, murió esta madrugada en el Hospital de Esquel. Se trata de uno de los cinco casos confirmados por hantavirus en la provincia del sur del país, de los cuales dos estaban internados y tres ambulatorios.

Las autoridades del hospital informaron que el paciente estaba en estado crítico y no pudo superar la situación. Era empleado municipal. La semana pasada, un adolescente de 14 años murió por el mismo virus. Había ingresado al hospital zonal con un grave cuadro digestivo.

En los últimos días, Epuyén registró cinco casos confirmados como positivos de hantavirus, certificados por el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas "Carlos Malbrán" hacia donde se envían las muestras. Asimismo, fuentes del Ministerio de Salud de Chubut señalaron a TN.com.ar que hay otroscuatros casos reportados como "sospechosos". Algunos de ellos se encuentran en seguimiento ambulatorio.

Tras la ola de infecciones, las autoridades del Ministerio solicitaron la presencia de un equipo de especialistas de Nación que se espera arribe a la cordillera a mediados de semana, para establecer una estrategia de combate a la enfermedad.

La forma de contagio más frecuente de la epidemia es a través del virus que transmite el pequeño roedor "Oligoryzomys longicaudatus", conocido como "ratón colilargo" en la Cordillera. Allí prolifera sobre todo en la época de la floración de caña colihue, que es su alimento preferido y genera una abundante semilla en la etapa de floración, muy rica en nutrientes.

Una vez en el cuerpo humano, el síndrome pulmonar por hantavirus provoca fiebre alta, dolores musculares, tos y dolor de cabeza.

Después de varios días, los problemas respiratorios empeoran y evolucionan en cuadros graves que, de no controlarse, pueden provocar la muerte de los pacientes por insuficiencia respiratoria o shock cuando los pulmones se llenan de líquido, en un cuadro complejo para las autoridades hospitalarias porque no existe un tratamiento específico.