La vacunación contra el coronavirus de niños y adolescentes avanza a nivel mundial como estrategia para mejorar la inmunidad de rebaño o para proteger a aquellos menores de 18 años con comorbilidades, pero actualmente sólo se encuentra aprobado el inmunizante de Pfizer para adolescentes. Los objetivos de la vacunación, la seguridad, los ensayos clínicos en curso,y la postura de la Argentina frente a esta estrategia son algunas de las preguntas que responden especialistas a continuación.
¿Si la mayoría de la población pediátrica es asintomática o desarrolla cuadro leves, ¿para qué vacunarlos?
-"La mayoría de los niños desarrolla cuadros leves de covid-19 pero hay una muy baja proporción de población pediátrica que puede complicarse (un 1 o 2%), y en su mayoría se trata de niños o adolescentes que tienen alguna comorbilidad", señaló la infectóloga pediátrica Analía De Cristófano.
De Cristófano, integrante de la Sociedad Argentina de Infectología (SADI), explicó que "estas comorbilidades son parecidas a las que constituyen factores de riesgo en los adultos como inmunosupresión, obesidad, cuadros respiratorios crónicos o trastornos neurológicos que hacen que no puedan seguir las medidas de cuidado general como uso de barbijo o mantener distancia, por lo que también estarían más expuestos".
¿Qué grupo de riesgo está más complicado?
-De estos grupos, Cristófano describió que "los inmunosuprimidos son lo que más hemos visto que se complican y luego los pacientes respiratorios"; y en relación a los adolescentes "la enfermedad tiene un comportamiento más similar al de los adultos, pero también hemos tenido casos que se complicaron de pacientes pediátricos con obesidad". "Con lo cual, si se pueden vacunar, es una población que va a mejorar su pronóstico y disminuir la posibilidad de tener casos severos. Por otro lado, está el tema de la inmunidad de rebaño, y en este sentido vacunar a los niños ayudaría a disminuir la circulación viral", indicó.
¿La población pediátrica puede tener diferentes efectos adversos que la adulta?
-"Sí. Las vacunas pueden tener una reactogenicidad diferente en niños y en adultos. Por ejemplo, hay eventos de alergias como púrpura de Schoenlein Henoch (también conocida como vasculitis por IgA) que no se ve en adultos", dijo Ricardo Rüttimann, médico pediatra e infectólogo y coordinador de la Comisión de Vacunas de la SADI. Para Rütimann, "no podemos traspolar la información de la seguridad en adultos a la población pediátrica".
-Qué vacunas están aprobadas para niños y adolescentes y dónde?
-La vacuna de Pfizer fue autorizada para uso de emergencia a partir de los 16 años en diferentes países, pero el 5 de mayo las autoridades sanitarias de Canadá ampliaron esa autorización para la población de 12 a 15 años, convirtiéndose en el primer país en el mundo en aprobar la inoculación a adolescentes. Cinco días después hizo lo mismo EEUU y el 28 de mayo la aprobó la Unión Europea.
Estas autorizaciones se basaron en los resultados de un ensayo clínico de Pfizer en el que se inscribieron 2.260 participantes, que fue publicado en The New England Journal of Medicine y que arrojó una eficacia del 100%, respuestas sólidas de anticuerpos y que fue bien tolerada. En tanto, el 11 de junio China aprobó el uso de emergencia de las vacunas contra el covid de Sinopharm y de Sinovac (ambas utilizan la plataforma de virus inactivado) en personas de 3 a 17 años; los estudios clínicos de ambas vacunas están en curso.