Aunque pudiera parecer que la efeméride se celebra por la llegada de la serie a la televisión, la fecha no coincide con el estreno del primer capítulo. De hecho, no tiene que ver con la emisión de un episodio, ni con el cumpleaños ficticio de alguno de sus personajes o de su autor.

El origen del Día Mundial de Los Simpson se encuentra en el estreno del primer cortometraje protagonizado por los personajes. Este se emitió el 19 de abril de 1987, como parte del programa The Tracey Ullman Show.

Tiempo después, el creador de la serie, Matt Groening, y el productor James L. Brooks lograron convertir la obra en una serie con episodios de media hora cada uno. De esta forma, en diciembre del mismo año, se emitió el primer episodio (un especial navideño) de Los Simpson, tal como los conocemos hoy, dando inicio a una larga historia de amor con el público.