Buenos Aires, 14 de marzo.- El jefe de la Misión Internacional Electoral de la OEA, Enrique Correa, afirmó que hoy fue "un día normal sin grandes incidentes", lo que pareció dar razón al ministro de Defensa, Gabriel Silva, quien al comenzar la jornada vaticinó que éstas serían "las elecciones más tranquilas de los últimos 30 años".
Los primeros resultados indicaron que el Partido Social de Unidad Nacional (Partido de la U) del presidente Alvaro Uribe y su principal aliado, el Partido Conservador, ganaban 52 de las 102 bancas del Senado, escrutado 7,83 por ciento de las 76.943 mesas habilitadas, según informó el diario bogotano El Tiempo.
Casi 29,9 millones de ciudadanos estaban habilitados para elegir hoy 102 senadores, 166 representantes (diputados) y cinco representantes al Parlamento Andino, aunque, dado que el voto no es obligatorio, se esperaba una abstención del orden de 55 por ciento del padrón.
Como es tradicional en Colombia, Uribe y sus familiares fueron los primeros, a las 8 locales (las 10 en la Argentina), en emitir sus sufragios en la histórica Plaza Bolívar, de Bogotá, según reportaron las agencias noticiosas ANSA y DPA.
"La democracia es todo lo contrario de la violencia, la democracia es todo lo contrario de la corrupción, la democracia es un superior encuentro del ser humano con la libertad, la democracia es un profundo encuentro con la conciencia", declaró Uribe después de votar.
Las elecciones fueron custodiadas por unos 237.000 efectivos de las fuerzas armadas y policiales, y vigiladas por un centenar de observadores electorales internacionales.
Paralelamente se realizaron las elecciones primarias en los que los afiliados a los partidos Conservador y Verde escogieron a sus candidatos a la Presidencia para los comicios del 30 de mayo.
También tuvo lugar una consulta popular no vinculante en los ocho departamentos del norte del país acerca de una iniciativa de carácter pedagógico que procura una mayor autonomía del gobierno central.
Pese al optimismo general de su declaración, el ministro Silva admitió que habían "existido algunos incidentes aislados", provocados por sectores que procuraban "intimidar" a los ciudadanos para que no ejercieran "su derecho al voto".
En el departamento (provincia) Cauca, en el sur del país, la Policía reportó la muerte de un suboficial del Ejército en un enfrentamiento armado, presumiblemente con guerrilleros de las FARC, en el que también resultaron heridos cinco militares y tres policías.
Por otra parte, Correa señaló que los coordinadores de la Misión le informaron sobre "irregularidades, básicamente de compra de votos", y precisó que tenía "cinco denuncias concretas" que estaba "investigando".
No obstante, la jornada electoral transcurrió en un ambiente general de calma, luego de que en las 48 horas previas se registraran varios incidentes aparentemente vinculados con los comicios.
Poco antes de la apertura de las urnas, presuntos guerrilleros incendiaron un ómnibus en el departamento Tolima, en el centro-oeste del país.
Ayer sábado, en el departamento Cauca, en el sudoeste colombiano, un enfrentamiento armado dejó un militar muerto, otros dos heridos y un presunto miembro de las FARC detenido.
Por la noche, las autoridades desactivaron un coche-bomba en Cali y otro artefacto explosivo en el departamento Huila, también en el sudoeste.
El viernes, en la ciudad de Neiva, habían sido decomisados unos 300 kilos de explosivos que, según las autoridades, iban a ser utilizados en un atentado contra Uribe.