El papa Benedicto XVI inicia hoy su despedida a las 10.30 (06.30 hora argentina) al ofrecer su última audiencia pública en la que se espera que miles de personas vayan a decirle hasta siempre.
El pontífice vive sus últimas horas como jefe de la Iglesia Católica. Miles de fieles en el mundo se preparan para despedir al papa, que luego de hacer efectiva su renuncia mañana, será llamado ’Papa Emérito’ o ’Romano Pontífice Emérito’.
Una multitud de gente comenzó a llegar a Roma para participar hoy de la última audiencia pública del Papa Benedicto XVI en la plaza de San Pedro y acompañarlo en sus últimas horas de pontificado, hasta que mañana renuncie y abandone la ciudad para dirigirse a Castengandolfo, donde residirá los próximos meses.
Desde hace días, la Plaza San Pedro y sus inmediaciones se preparan para recibir una oleada estimada en hasta 200.000 peregrinos llegados de todas partes del planeta, que vivirán hoy la presencia del Papa alemán, quien los saludará en el Papamóvil y luego les regalará el último y esperado mensaje público de su papado, en una catequesis desde el frente de la Basílica de San Pedro.
En medio de un megaoperativo de seguridad participarán de la audiencia personalidades de Italia y del mundo, así como todo el cuerpo diplomático acreditado ante la Santa Sede y los cardenales de distintas partes del planeta que ya están arribando al Vaticano ante la inminencia del cónclave que deberá elegir al sucesor de Benedicto XVI.
La última imagen del pontificado de Benedicto XVI será con el cierre de un gran portón de madera en la residencia vaticana de Castel Gandolfo y la conclusión del turno de los guardias suizos pontificios. Eso ocurrirá mañana a las 20 horas locales, en la localidad ubicada a unos 25 kilómetros al sur de Roma. Afuera de las villas pontificias una multitud de personas participará en una vigilia de oración y cánticos con antorchas.
En su último día como Papa, Joseph Ratzinger tiene previsto reunirse por la mañana en una audiencia especial con todos los cardenales que estén presentes en Roma. El encuentro tendrá lugar en el Aula Pablo VI. Después el Papa saludará uno por uno a los purpurados.
A las 16:55 horas, saludará a los superiores de la Secretaría de Estado, la oficina de política interna y externa de la Santa Sede, en el Patio de San Damaso del Palacio Apostólico. Allí recibirá el homenaje de un piquete de la Guardia Suiza.
En automóvil será trasladado hasta el helipuerto del Vaticano, donde recibirá el saludo del mismo cardenal decano y abordará una aeronave que lo conducirá hasta Castel Gandolfo.
A las 17:30 horas está programado un saludo de Benedicto XVI a los fieles de la diócesis de Albano, a la cual pertenece ese pueblo, quienes estarán reunidos en la plaza central. Ése será el último discurso público del Papa. Allí, en la residencia veraniega, el papa esperará que se cumpla el momento de la entrada en vigor de su renuncia. A las 20, los guardias suizos en la puerta de Castel Gandolfo terminarán su servicio. Ellos ya no cuidarán al Papa emérito y la seguridad de la villa pontificia correrá a cargo de la Gendarmería Vaticana.