Buenos Aires, 1 de noviembre.- Por lo menos 57 personas murieron y otras 70 resultaron heridas cuando la Policía iraquí tomo por asalto una iglesia de Bagdad en la que un grupo armado islámico –presuntamente, una célula de Al Qaeda- había tomado anoche de rehenes a más de 120 feligreses durante una misa.
Muchas de las víctimas serían civiles, aunque entre los muertos también hay miembros de las fuerzas de seguridad y por lo menos cinco milicianos.
Durante el asalto policial a la iglesia asiria Nuestra Señora de la Salvación, en el barrio bagdadí de Al Karrada, los cinco atacantes detonaron los cinturones cargados de explosivos que llevaban puestos, según informó la agencia alemana dpa. El asalto se realizó mientras helicópteros estadounidenses acompañaban la operación desde el aire. Testigos presenciales contaron que pudieron ver muchos cadáveres en el interior de la iglesia.
Los milicianos tomaron la iglesia católica tras un breve enfrentamiento con guardias de seguridad de la cercana sede de la Bolsa de Bagdad en el que murieron dos guardias. La iglesia, una de las más grandes de la ciudad, se encuentra muy cerca de la Zona Verde, sede de las embajadas y de los edificios oficiales del Gobierno iraquí.
Los asaltantes habían amenazado con matar a los católicos si no eran liberados varios miembros de Al Qaeda encarcelados. Un hombre que decía ser uno de los atacantes afirmó en una llamada telefónica a la cadena Al Baghdadiya que el grupo quería además que también fuesen liberados prisioneros de Al Qaeda en Egipto.
El grupo insurgente Estado Islámico de Irak, célula iraquí de la red Al Qaeda, reivindicó el hecho, según informó el Centro Norteamericano de Vigilancia de los Sitios Islámicos, y lo justificó como un ataque "contra el sucio lugar infiel" que "los cristianos iraquíes llevan mucho tiempo utilizando para combatir al Islam".
En Irak, un país mayoritariamente musulmán y chiita de 23 millones de habitantes, viven aproximadamente 1,5 millones de cristianos divididos en diferentes ramas, como los caldeos, los coptos, los católicos romanos o melquitas, maronitas y ortodoxos griegos. El Vaticano había pedido una solución pacífica y negociada para la ocupación de la iglesia.