La misión Artemis II, que marca el primer vuelo tripulado de la NASA a la órbita lunar después de más de 50 años, despegó exactamente a las 19.35, hora Argentina, del Centro Espacial Kennedy, en el estado de Florida, Estados Unidos.
La NASA lanzó Artemis II, el cohete más poderoso jamás construido para una misión espacial de largo alcance. Los astronautas son Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch y Jeremy Hansen.
La misión Artemis II despega con el cohete Space Launch System (SLS) desde el ennedy Space Center en Cape Canaveral, Florida
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La misión Artemis II, que marca el primer vuelo tripulado de la NASA a la órbita lunar después de más de 50 años, despegó exactamente a las 19.35, hora Argentina, del Centro Espacial Kennedy, en el estado de Florida, Estados Unidos.
La nave espacial lleva a bordo a una tripulación integrada por Reid Wiseman, comandante; Victor Glover, la primera persona afrodescendiente, Christina Koch, la primera mujer, y Jeremy Hansen, primer canadiense, en viajar más allá de la órbita terrestre baja.
La cuenta regresiva llegó a cero en el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, a las 18.35 (hora local, las 19.35 en la Argentina) este miércoles, cuando la NASA concretó un nuevo hito con el lanzamiento de la primera tripulación de astronautas hacia la Luna en 53 años en la misión Artemis II, que tiene como objetivo transportarlos alrededor de la cara oculta del satélite natural por primera vez desde la era Apolo.
En medio de una altísima expectativa en Estados Unidos, los cuatro astronautas -tres norteamericanos y uno canadiense- despegaron a bordo de la cápsula Orion y del cohete Space Launch System para una misión de prueba de 10 días alrededor de la Luna y de regreso a la Tierra, que marcará la primera vez en más de medio siglo que seres humanos abandonen la órbita terrestre baja.
Además, en caso de que todo se desarrolle de acuerdo a los planes de la NASA, la misión batirá el récord del Apolo 13 en cuanto a la distancia máxima recorrida por humanos en el espacio y sentará las bases para un futuro alunizaje y la exploración del espacio profundo.
Con la misión Artemis II, el gobierno de Donald Trump busca reafirmar su liderazgo en el espacio frente al creciente desafío que han planteado los avances del programa lunar de China, de momento con misiones no tripuladas.
El astronauta norteamericano Reid Wiseman comanda la misión, que cuenta con Victor Glover como piloto y Christina Koch y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial de Canadá, como especialistas. La tripulación, anunciada en 2023, incluye a la primera mujer, el primer afroamericano (Glover) y el primer canadiense en una misión lunar.
El lanzamiento de Artemis II marcó un hito arriesgado, costoso y técnicamente desafiante para la NASA: la reapertura formal de la ambición humana de explorar el espacio profundo. La misión es el primer vuelo de prueba tripulado del programa Artemis de la NASA, el principal esfuerzo de Estados Unidos para comenzar vuelos regulares a la Luna, con un presupuesto estimado de 93.000 millones de dólares desde 2012.
Los cuatro tripulantes se convertirán en los primeros humanos en alcanzar la órbita de la Luna desde 1972, cuando la misión Apolo 17 abandonó el satélite natural. Desde esa misión, ningún ser humano volvió a pisar la superficie lunar, una hazaña compleja que la NASA pretende repetir con el Artemis IV en 2028 en el accidentado polo sur del satélite natural.
También se espera que sea la misión tripulada que más se aleje de la Tierra, al superar los más de 400.000 kilómetros que alcanzó el Apolo 13.
Los astronautas se dirigirán primero a la órbita terrestre baja. Si todos los sistemas funcionan correctamente, continuarán su viaje hacia la Luna, a la que llegarán seis días después del lanzamiento, siguiendo una trayectoria en forma de ocho que alcanza su punto más lejano a unos 7.400 kilómetros más allá de la cara oculta de la Luna. Se espera que la nave regrese y americe en el océano Pacífico el 10 de abril, en una zona frente a la costa de San Diego (California).
Para la Argentina la misión reviste particular importancia. La nave lleva al satélite de desarrollo nacional Atenea, que luego de su despliegue transmitirá información para ser procesada en dos estaciones terrenas de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae), en Córdoba y en Tolhuin.
El Atenea llegará a ubicarse a unos 72.000 kilómetros de la Tierra, el doble de la distancia a la que habían llegado otros satélites de desarrollo local previamente.