Prof. Mariano Gambier, las instituciones no existen por sí mismas. Son pensadas, creadas y sustentadas por personas. Sin las personas que las sostienen, las instituciones desaparecen. Las instituciones son las personas. La existencia del Instituto de Investigaciones Arqueológicas y Museo "Prof. Mariano Gambier’ como institución, está íntimamente ligada con el pensamiento y acción de quien lleva su nombre "Gambier". No fue su creador efectivo ni su primer director, pero desde su lugar como funcionario de dicha Universidad favoreció esta creación, influyó para que se nombrara director a un colega y amigo desde sus tiempos de estudiantes, el Prof. Pablo Sacchero, y participó activamente en las primeras campañas arqueológicas que se organizaron desde ese Museo. Este trabajo y los conocimientos sobre los más antiguos pobladores de San Juan que se derivaron de él, llevaron inmediatamente al Prof. Gambier a la dirección del Museo Arqueológico que se transformó (como Centro de Investigaciones Arqueológicas y Museo), en una institución dedicada exclusivamente a la investigación y a la difusión de los resultados de la misma. Instituto de Investigaciones Arqueológicas y Museo, en un local más grande y apropiado (aunque nunca propio), Gambier consiguió incorporar cierto número de cargos que formaron la planta básica del Instituto. Con ellos accedimos la mayoría de quienes aún trabajamos en él. Como resultado inmediato se acrecentaron las actividades de investigación y de difusión, incluyendo la edición de publicaciones propias con las que se inició un importante canje con instituciones hermanas que forman nuestra biblioteca especializada. La trascendencia profesional de la labor del Prof. Gambier llevó a la Facultad de Filosofía, Humanidades y Artes a imponer su nombre al museo cuando se cumplieron los 30 años de su fundación en 1995 (Res. 19/95-CD-FFHA). Por pedido del mismo, el nombre quedó en reserva hasta su retiro. En 1976 el Prof. Gambier fue nombrado Profesor Extraordinario Emérito de la UNSJ y en 2002 dejó la dirección para comenzar los trámites jubilatorios, no obstante lo cual continúa trabajando en la investigación. La nueva Directora, Dra. Catalina Teresa Michieli, quien es investigadora desde 1975 y Directora Subrogante del Instituto desde 1985, pidió la puesta en vigencia del agregado del nombre de "Prof. Mariano Gambier’; la gestión realizada por la Decana Prof. Zulma Corzo concluyó con la formalización del actual nombre del Instituto (Ord. 02/03-CS-UNSJ), que fue instituido en el acto de inauguración del nuevo local el día 19 de noviembre de 2004 con la presencia del mismo. El Prof. Mariano Gambier falleció el 4 de setiembre de 2006.
