La llegada del Dakar se cuela entre los momentos más importantes de la historia del automovilismo sanjuanino, que atesora muy pocos con respecto a la importancia y la expectativa que generaron. Es más, se ubica en el top 5 y para los memoriosos, sólo es comparable con hechos muy puntuales como la inauguración del autódromo El Zonda, la visita de la Fórmula 2 Internacional, que traía figuras de relieve, la llegada por primera vez del Turismo Carretera y la carrera de TC 2000 que ganó Henry Martín en 1997.

La inauguración

El 8 de octubre de 1967 se inauguró el autódromo El Zonda. Aquel domingo hizo un calor insoportable: 40 grados a la sombra. Estuvieron invitados nada menos que Oscar Gálvez y Juan Manuel Fangio, quien dio el banderazo de largada. Pese al calor, una multitud copó el cerro. Se presentó el Turismo Carretera Fórmula B y ganó el sanjuanino Eduardo Copello (foto), a bordo de un Torino.

La Fórmula 2

En 1968 se presentó la Fórmula 2 Internacional, que por entonces trataba de pelear el protagonismo con la Fórmula 1. Y lo hizo con todas sus figuras, desde Josech Rindt (campeón post morten de la F1 en 1970) hasta Jean Pierre Beltoise. Hubo una gran expectativa entre los sanjuaninos por ver a los grandes pilotos de cerca y también el cerro se vio colmado. La atracción pasaba también por ver a una de las Ferrari que se presentaba en El Zonda.

La Máxima

También en 1968, San Juan vivió otro hecho fierrero inolvidable. Ese año se presentó por primera vez el Turismo Carretera, con los pilotos top de entonces. En la imagen, a la derecha, se observa El Trueno Naranja de Pairetti y a su lado, la Liebre. Otro hecho que también generó furor fue el Desafío de los Valientes en 1973, cuando Fiat presentó el Iava y compitieron los mejores de la época con autos idénticos.

Henry y la carrera soñada

En 1997, Henry Martín salió campeón del TC2000 y ese año, en julio, el sanjuanino hizo estallar al autódromo. Más de 20.000 personas llegaron al cerro para alentar al sanjuanino, en la máximas convocatoria que tuvo El Zonda en los últimos años. Ese domingo, Martín logró su victoria más espectacular, al pasar a Bessone en la Horquilla en la última vuelta.