Que la minería se convirtiese en una de las opciones turísticas de Valle Fértil, era sólo cuestión de tiempo ya que su historia e identidad fue plasmada por pirquineros de antaño. Usno es el centro minero de Valle Fértil, lugar en el que 30 años atrás destacó por la producción de mica. Ya en 1930 llegaron los primeros compradores de mica de La Rioja. Esto provocó que las familias del lugar comenzaran a dedicarse a trabajar más en las minas. El trabajo manual lo realizaban los pirquineros, que llevaban en sus alforjas, provisiones y herramientas para quedarse varios días en los refugios que construían. Una vez explotada la mina armaban bolsas de arpillera de 50 kilos y las trasladaban en las "albardas" a lomo de mula hasta el pueblo, para luego realizar el corte, deschalado y clasificación del mineral. Por lo general los compradores eran de Córdoba y Buenos Aires.

En 1970 comenzó la explotación del cuarzo, feldespato, granate, berilo y vermiculita. Un vecino de la zona, Santos Villafañe, explotó la Mina Tristán y otra mina que generó mucho trabajo por varios años con la vermiculita fue la Loma Blanca. Entre 1930 y 1970 las herramientas que se utilizaban eran barreno, pala, pico, martillo, masas, carretillas, horquilla y tijera de corte. Recién en 1980 empezaron a trabajar con compresores, cascos, botines y guantes, en minas como La Mayorosa, La Ramadita, El Crespón, por la Quebrada del Turbante.