La agencia de Noticias Mineras (ANM) desarrolló una detallada investigación para analizar el proyecto minero Don Nicolás, el cual se está llevando a cabo en Santa Cruz desde hace varios años. Dicha agencia anunció que la producción de oro estimada del yacimiento será de 50.000 onzas al año. Por su parte, el sistema mineralizado de rocas volcánicas de la era jurásica que alberga los depósitos auríferos y argentíferos epitermales (se han identificado 9 vetas de importancia hasta el momento) se encuentran en una propiedad de 250 kilómetros cuadrados. A su vez, el sistema de extracción será a cielo abierto con reservas de oro por 197.000 onzas y 401.000 onzas de plata. La zona de producción contará con una planta de 350.000 t/a y 1.000 t/d.
El campamento del proyecto Don Nicolás alberga 152 empleados (60% mano de obra santacruceña) aunque se estima que dicha cifra trepe al 70% con los egresados del curso de capacitación que actualmente se dicta en las comunidades. A lo que se suman diferentes cursos que se preparan para los potenciales empleados.Cabe destacar que a fines del año 2009 la compañía Minera IRL Ltd. adquiere los derechos de explotación de Don Nicolás y otros proyectos en la zona del Macizo del Deseado que hasta ese momento pertenecían a Hidefield Gold plc.