Con el objetivo de incentivar la producción de la papa andina en los poblados de la Quebrada del Toro, actualmente se lleva adelante la construcción de una planta empaquetadora, exigencia impuesta por el Senasa para poder vender la producción en el resto del país y en el exterior. La obra beneficiará a unos 150 pequeños productores de Las Capillas, San Bernardo de las Zorras, Santa Rosa de Tastil, Potrero de Chañi, Las Cuevas, Gobernador Solá, Alfarcito y El Rosal, entre otras, ubicados en Jujuy y Salta. Cuenta con 100 metros cuadrados y tendrá salas de recepción, clasificación, lavado y empaque de papa andina. La planta demandó una inversión de $300 mil, que fueron aportados por la Secretaría de Asuntos Agrarios de la Nación, y se estima que será habilitada en octubre próximo.
"En muchos casos las familias de los productores emigran al Valle de Lerma, en donde venden las papas. La nueva planta conferirá valor agregado a la producción y generará mano de obra en la zona. Esto evitará el desarraigo de los pobladores, que se van ante la falta de posibilidades", señaló Néstor Burgos, miembro de la Cooperativa Agropecuaria Preincaica, la responsable de la iniciativa. Para poder comercializar los productos fuera de la provincia el Senasa les exigía la construcción de un galpón de empaque, en el que se efectuarán la aplicación de antibrotante y el envasado en bolsas de 5 o 20 kilos.
Actualmente, en la Quebrada del Toro se cultivan unas 100 hectáreas con papa andina. La mayor parte de la producción se destina al mercado interno, para consumo familiar y para grandes cadenas de hoteles.
La producción anual ronda las 150 toneladas. De ese total, 105 toneladas son destinadas a la venta, 15 para semillas, 22 para consumo familiar y el resto se pierde porque no se las puede ubicar, afirmó Burgos. Agregó que la nueva planta duplicará la producción y estima llegar a las 600 toneladas. "El 70 % será para la comercialización. Tenemos pedidos de Tucumán y Buenos Aires, y del exterior vino una delegación de Francia, interesados en el tema", sostuvo.