Santiago Maldonado murió por "ahogamiento por sumersión", en un cuadro coadyuvado por "hipotermia", y su cadáver permaneció en el agua entre 55 y 73 días, de acuerdo con pericias avaladas unánimemente por los expertos que participaron de la autopsia, informó ayer el juez federal Gustavo Lleral.

El magistrado reveló a la prensa los resultados analizados en la audiencia de peritos realizada ayer en la sede de la Morgue Judicial del Cuerpo Médico Forense, en Buenos Aires, donde expertos oficiales y de parte expusieron las conclusiones de la autopsia y de estudios complementarios de laboratorio.

"Se estableció que Santiago Maldonado falleció por ahogamiento por sumersión en el agua del río Chubut coadyuvado por hipotermia", informó en la puerta de la morgue judicial el magistrado, quien, en las próximas horas, entregará el cuerpo del tatuador a su familia.

Lleral explicó que, en base tres métodos científicos internacionales, el cuerpo del joven permaneció bajo el agua

por un periodo establecido en más de 53 días, en más de 60 días y en más de 73 días, en la misma zona en la que fue hallado el último 17 de octubre. "Por unanimidad se estableció que permaneció siempre abajo del agua y no en otro medio", remarcó el juez.

Por su parte, la familia Maldonado y la abogada Verónica Heredia advirtieron: "Con la información que existe hasta el momento" no se puede concluir "ni cómo ni cuándo falleció" el artesano, visto por última vez con vida el pasado 1 de agosto, en el contexto de un operativo de desalojo de Gendarmería a miembros de una comunidad mapuche de la ruta 40, en Chubut.

"Vamos a seguir sosteniendo nuestra hipótesis principal, que es la desaparición forzada seguida de muerte", remarcó Heredia, quien junto con Sergio Maldonado y su mujer, Andrea Antico, habló con los periodistas minutos antes de que el juez saliera a responder preguntas de los medios.

Heredia adelantó también que la mirada de la familia de Santiago está puesta ahora en las declaraciones de cinco testigos que están convocadas para la semana próxima y que, a su criterio, pueden aportar nuevos datos a la causa.

Agregó, en referencia a la actuación del juez Lleral y el futuro de la causa, que "creemos que va a avanzar en la investigación".

En cuanto a los resultados de la autopsia, de la que sólo hablaron Sergio Maldonado y el juez federal y que se dieron a conocer ayer un acuerdo de confidencialidad por el que ninguno de los peritos participantes formulará declaraciones o hará comentarios.

En tanto, la familia anunció que el cuerpo de Maldonado será velado hoy, a partir de las 16, en su ciudad natal, 25 de Mayo, ubicada en el centro de la provincia de Buenos Aires, donde -señalaron- "serán bienvenidos" todos aquellos que quieran acompañarlos "sin banderas partidarias".

Empero, el entierro, que está previsto para el domingo, será una ceremonia íntima, reservada para los familiares y amigos cercanos de Santiago.

En tanto, la Cámara Federal porteña resolvió que la justicia federal de Esquel investigue una denuncia contra el presidente Mauricio Macri y otros funcionarios de gobierno, por supuesto "encubrimiento" durante la búsqueda de Santiago Maldonado, al dar la razón al juez Rodolfo Canicoba Corral, quien se había declarado incompetente ante una presentación de organismos de derechos humanos.

Se ordenó nuevas medidas de prueba

Los familiares del tatuador informaron también que Lleral hizo lugar "parcialmente" a un pedido y ordenó nuevas medidas de prueba. Entre ellas, mencionaron nuevas declaraciones testimoniales y la inspección del lugar donde fue hallado el cuerpo de Maldonado en el río Chubut, el 17 de octubre pasado, 78 días después de su desaparición en tierras del Pu Lof de Cushamen, en el noroeste de la provincia.

Además, la familia solicitó "la reconstrucción del hecho según las distintas versiones expuestas en la causa, peritar el lecho del río Chubut, y recoger y analizar los restos de la fogata realizada por efectivos de Gendarmería el 1 de agosto".

El jueves, la familia Maldonado había afirmado que una vez que se conocieran las conclusiones de las pericias debía iniciarse "una nueva etapa en la investigación", que incluya "medidas indispensables para conocer la verdad" e identificar "a todos los responsables de la desaparición y muerte".