La emergencia por los incendios forestales en Chubut continúa agravándose. En las últimas horas, las autoridades ordenaron la autoevacuación preventiva del paraje El Pedregoso, una localidad cercana a El Hoyo, ante el avance incontrolable del fuego en la región de la Comarca Andina. La situación también obligó a cerrar nuevamente un tramo clave de la Ruta Nacional 40.
La medida fue dispuesta por el municipio de El Hoyo e incluyó, además de El Pedregoso, a otras zonas con pobladores como el callejón de Núñez y sectores de Aldea San Francisco. El incendio se inició el pasado 5 de enero y ya afectó a más de 5.000 hectáreas de bosque nativo, en un escenario marcado por condiciones climáticas extremas.
El operativo de emergencia es coordinado por Protección Civil y contempla la disposición de micros en puntos estratégicos para trasladar a los residentes hacia la Escuela N.º 223, ubicada con salida directa a la Ruta 40. Las autoridades indicaron a la población evacuar únicamente con pertenencias esenciales y seguir estrictamente las instrucciones del personal de emergencia.
Como ocurrió en otras localidades de la provincia, el objetivo central de la evacuación es resguardar la integridad de los habitantes. En los últimos días, la cifra total de evacuados ya superó las 3.000 personas, según datos oficiales.
El Pedregoso se encuentra en el departamento Cushamen, a pocos kilómetros al sur de El Hoyo, y es atravesado por el arroyo homónimo. Históricamente considerado un paraje rural de población dispersa, la zona ha sido severamente afectada por los incendios forestales en los últimos años.
Las llamas se expandieron desde las inmediaciones de Puerto Patriada y el lago Epuyén, favorecidas por la extrema sequedad de los matorrales y del bosque andino-patagónico. El gobernador de Chubut, Ignacio Torres, calificó la situación como “una de las peores emergencias ambientales que recuerda la provincia” y la vinculó con “la mayor sequía desde 1965”.
“Hoy estamos todos, espalda con espalda, para defender la localidad de El Hoyo”, sostuvo el mandatario en diálogo con TN, al destacar el trabajo de más de 300 brigadistas, voluntarios y vecinos que combaten el fuego en condiciones extremas.
El avance de las llamas ya provocó la evacuación de más de 3.000 personas y la destrucción de al menos diez viviendas en Epuyén, de acuerdo a datos del secretario de Bosques, Abel Nievas. Además, se dispuso el corte total del tránsito sobre la Ruta Nacional 40, en el tramo comprendido entre Puente Salamín y Epuyén. Solo pueden circular vecinos del lugar y personal afectado al operativo de evacuación y emergencia.
Miles de residentes y turistas permanecen fuera de sus hogares mientras continúa el despliegue de recursos para intentar contener el fuego. El operativo cuenta con apoyo de brigadistas de distintas provincias y de Chile, además de medios aéreos, entre ellos el Boeing 737 Fireliner, con capacidad para descargar hasta 15.000 litros de agua por vuelo.
El Servicio Meteorológico Nacional mantiene alerta naranja por calor extremo en el oeste provincial, con temperaturas superiores a los 25 grados y vientos sostenidos que alcanzan los 41 km/h, con ráfagas previstas de hasta 60 y 70 km/h, lo que incrementa el riesgo de propagación.
En cuanto al origen de los incendios, Torres explicó que en el Parque Nacional Los Alerces el fuego se inició por una tormenta eléctrica, producto de un rayo. Sin embargo, en El Hoyo y Puerto Patriada, la investigación apunta a un inicio intencional. “La fiscalía encontró acelerante, concretamente combustible, y se está trabajando con seriedad en la investigación”, afirmó.
El fiscal general de Chubut, Carlos Díaz Mayer, confirmó que la zona de Puerto Patriada permanece en “alerta permanente” y que la causa judicial busca determinar responsabilidades. El Servicio Provincial de Manejo del Fuego recomendó a la población circular solo ante necesidad extrema, mientras se mantiene el monitoreo permanente de la Ruta 40 y de otros focos activos en la Patagonia.