La circulación volvió, pero para los productores fueron 34 días sin sus ventas normales y no saben si se repetirá pronto.
Tanto las exportaciones que van a Chile como las que deben salir a Brasil desde San Juan se vieron afectadas por el corte más extenso que se registró en los últimos años del Paso Libertadores de Mendoza. Pasas y cales son los productos que se vieron más afectados por el cierre del camino, que acumuló hasta 2 metros de nieve.
El corte fue de 34 días y desde el martes se restituyó la circulación, pero todavía no hay un escenario de normalidad y los productores locales no descartan que haya nuevos episodios similares. Si bien coinciden en que en esta época esperan que haya algunos días sin circulación, fue un escenario extraordinario debido a que fue más de un mes, convirtiéndose en un récord para este paso fronterizo.
La interrupción se debió a una serie de temporales de nieve que están relacionados al fenómeno de El Niño, que afecta la zona cordillerana de Mendoza y de San Juan. Lo sucedido se corresponde con lo que especialistas ya venían advirtiendo: el cambio climático produce eventos climáticos más extremos, tanto de sequía como de nevadas intensas o precipitaciones.
Frente a este escenario vuelve a resaltar la necesidad de alternativas de pasos a Chile que le den seguridad a los exportadores, tanto en las épocas de verano como durante el invierno. Esto podría evitar que una eventualidad como la ocurrida en el norte de Mendoza no paralice a sectores clave de la economía local durante más de un mes.
La situación del Paso Los Libertadores fue noticia durante el mes de su cierre debido a la cantidad de camiones que quedaron en la zona limítrofe entre Chile y Argentina que llevaban mercadería para uno u otro país. Pero además, escondía un problema que afectó directamente a los sanjuaninos: la falta de contenedores.
Francisco Vizcaíno, productor de pasas y exportador, explicó que para poder hacer envíos hacia el Este debían esperar a que se normalicen las importaciones a Argentina para tener disponibilidad de contendores. De esta manera, la provincia tuvo dificultades con los dos destinos de exportación principales.
El empresario dijo que estaban esperando que se normalice la situación para que vuelvan los equipos “que deben ir a Valparaíso u otros puertos, que luego recogen los contenedores y estos se alistan para ir a otros destinos”. De esta manera, los dos primeros días de circulación, que fueron de Argentina a Chile, no habían resulto todavía la situación para ellos.
El productor dijo que en esta época esperan cortes “pero suelen ser de algunos días o semanas, nunca así de extensos”. Estos problemas coinciden con los meses en los que más envíos de pasas hacen, que es a partir de finales de julio y agosto. Desde la Cámara de Exportadores de San Juan dijeron que el tiempo de normalización en estos episodios suele ser de 10 a 15 días, pero Vizcaíno explicó que por la extensión de este cierre no sabían cuándo iban a tener la circulación normal.
A futuro, la incertidumbre sigue presente. “Se planificó la vuelta a la circulación en la ventana, pero después se va a ir confirmando según como esté el tiempo y para que se normalice todo hace falta tiempo”, dijo.
Para los productores de pasas, que en 2025 tuvieron un año récord y esperaban que el 2026 mantuviera buenos números de exportación, no hubo un aumento de costos asociado a la falta de circulación normal. El problema que sí se da es que pueden perder clientes.
Vizcaíno explicó que los mercados externos tienen una demanda que va en aumento de pasas, sobre todo cuando se acerca fin de año y porque es un alimento que está ganando espacio en las dietas saludables. Un freno en la llegada de productos sanjuaninos supone un riesgo de que los compradores suplan esa necesidad adquiriendo de otros productores y otras zonas.
Raúl Cabanay, gerente de Caleras San Juan, dijo que el escenario del paso a Chile cerrado por las nevadas frenó una gran cantidad de camiones con cales sanjuaninas que iban camino a la producción minera trasandina. Calculó que en el paso quedaron cerca de 1.000 toneladas retenidas que no podían viajar.
“Por suerte pudimos sostener las ventas gracias a que teníamos stock preparado en los depósitos que las caleras tenemos en Chile”, explicó. Esto les dio la flexibilidad para sostener la demanda de sus compradores en el país vecino, que es el principal consumidor minero de este insumo industrial. De esta manera, para este sector de San Juan la planificación fue clave.
Además, se sumó otro factor que ayudó a que no hubiera desabastecimiento. “Lo principal es que las nevadas también redujo la producción de las minas chilenas y tuvieron parones operativos, por lo que no consumieron cal al ritmo habitual”, explicó el productor minero.
Ahora la prioridad es renovar los stock de los depósitos ubicados en Chile, por lo que necesitan con urgencia que se normalice el tránsito. Aun así, Cabanay reconoció que se esperan nuevos temporales para las próximas semanas y que esto genera incertidumbre.
Para el empresario, esto marca la necesidad urgente de nuevos pasos al país vecino, que puedan aliviar al único que hoy sostiene buena parte de la exportación al Pacífico y por lo tanto no solo a Chile, sino también a Asia. “Esto demuestra que es urgente que haya alternativas, que pueden ser La Chapetona o cualquier otro que nos permita no tener un solo punto de conexión”, dijo el sanjuanino.
