Christian Otero es el dueño de Lucciano’s, una cadena de heladerías que cada año compra 100.000 kg de este fruto seco.
La marca de heladería, que se enfoca en un segmento de lujo y calidad premium, apostó hace años por la producción sanjuanina para su sabor insignia.
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Desde hace 6 años la cadena nacional de heladerías Lucciano’s, que esta semana abrió su local número 100, los helados, alfajores y otros productos tienen pistachos sanjuaninos. Christian Otero habló en exclusiva con DIARIO DE CUYO sobre cómo decidieron cambiar la pasta europea por producción de San Juan, un camino que hoy los llevó a ser los mayores compradores de este fruto seco del país.
La marca es de origen marplatense, donde todavía tienen la planta de producción y apostaron fuerte por este sabor, lo que terminó conectándolos con San Juan, aunque todavía no tienen un local en la provincia. En la actualidad compran 100.000 kg al año, con el que producen su propia pasta, pero este consumo podría crecer mientras siguen sumando ofertas con este sabor y se siguen ampliando a más provincias y países.
La historia con el pistacho sanjuanino empezó con la idea de reemplazar el producto importado, que era la pasta ya elaborada, porque querían hacer su propia base de sabor. Coincidió con que en San Juan la apuesta por la producción pistachera había aumentado su producción y de esta manera pudieron ir creciendo hasta la actualidad, cuando Lucciano’s cuenta con un 36% de su oferta de sabores con algún porcentaje del “oro verde”.
Para el empresario, que hace poco fue noticia nacional porque en la inauguración del local en el barrio Las Cañitas recibió la visita de Luis Caputo, remarcó la calidad de la producción sanjuanina. “Es realmente de la más alta calidad que existe a nivel mundial, no tiene nada que envidiarle al que se compra en Italia, California o Turquía”, dijo.
Christian Otero contó que la apuesta por el pistacho empezó mucho antes del actual boom por el sabor. “Siempre tuvimos un enfoque muy italiano, personalmente el pistacho siempre me gustó, lo conocí porque nos gusta viajar mucho y entendimos que tarde o temprano en Argentina la gente lo iba a conocer y queríamos que tengan la misma sensación que nos generaba”, recordó.
Esto fue hace cerca de una década, cuando empezaron a incorporar el pistacho en una versión de alta calidad, a diferencia de lo que antes se encontraba que era “una crema de almendra con colorante”. Para eso la primera alternativa fue importar la crema lista desde Italia, que era la práctica más común.
Pero, en 2020, el enfoque de la heladería marplatense cambió. “Decidimos adquirir las máquinas italianas para hacer nosotros el producto y ahí fue cuando empezamos a comprar a productores sanjuaninos”, explicó. En Lucciano’s prefieren comprar el fruto al natural y hacer el tostado, el procesado y todas las preparaciones ellos mismos.
“Empezamos a pensar en una alternativa local y coincidió con todo el crecimiento del pistacho en San Juan”, recordó Otero. Pero no fue una decisión basada solo en la existencia del producto, sino que tuvo que ver también con que la calidad era lo que espraban para lograr esa “sensación italiana” en sus helados y postres terminados.
“Descubrimos que es un producto extraordinario, que no tiene nada que envidiarle a ninguno del mundo, es realmente de excelente calidad”, dijo. Incluso, para el futuro, quieren seguir creciendo en oferta tanto en locales, provincias y países donde tienen sucursales y sabores vinculados a esta fruta y la expectativa que tienen es la de seguir adquiriendo desde San Juan, para asegurar la calidad.
Otero dijo que por la oferta que hay desde la provincia “es probable que haya pastas que llegan desde Europa que se hagan con exportación sanjuanina que luego la vuelven a vender”.
Lucciano’s tienen en sus planes seguir llegando a nuevos lugares. Tienen planificado abrir 26 locales en el corto y mediano plazo, siete de estas en el exterior, aunque Otero reconoció que todavía no llegarán por primera vez a San Juan. “Siempre analizamos abrir en la provincia, esperamos que sea pronto”, dijo.
Pero además, Christian cree que la fiebre del pistacho seguirá generando demanda de este fruto seco. “Es un producto que llegó para quedarse, que no es una moda, en Italia es como nuestro dulce de leche, aunque obviamente va a depender del precio, pero creo que es un producto extraordinario que llegó para quedarse”, señaló.
Una de las limitantes del pistacho es que el fruto no se da siempre igual, según la localización geográfica. San Juan ha demostrado ser un lugar donde la producción alcanza niveles óptimos de calidad, de cantidad de kilos por hectárea y salud. Además, en los próximos años seguirán incorporándose hectáreas que están terminando de esperar los siete a diez años que se necesitan para que estén productivas.
