Buenos Aires, 22 de julio-Australia inició hoy los ensayos
clínicos de la vacuna contra el virus A (H1N1), liderando los
esfuerzos a nivel global para frenar la pandemia de gripe porcina que mató a 700 personas en todo el mundo, informó la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La información fue proporcionada por un cable de la agencia
internacional AFP, que consigna además que Argentina anunció 168 casos confirmados de víctimas mortales, con lo cual sigue siendo el segundo país más afectado del mundo, por detrás de Estados Unidos, donde murieron 263 personas por la gripe porcina.
En Chile el balance de muertos aumentó de 40 a 68 y en
Tailandia alcanzó los 44, superando a Australia y convirtiéndose en el país con más casos mortales en la región Asia/Pacífico.
En los ensayos clínicos, que se desarrollan en el Hospital
Real de Adelaide de Australia, participan unos 240 adultos y 400
niños.
"En cuanto tenga la confirmación de que la vacuna no presenta
ningún peligro y que es eficaz, me aseguraré de que se ponga en
marcha en el país", indicó el ministro de Salud australiano, Nicola
Roxon.
Las autoridades australianas han encargado 21 millones de
dosis de la vacuna al laboratorio CSL Biotherapies, suficiente para
cubrir a toda su población contra el virus que ha contagiado a más de 14.000 personas y está relacionado con 38 muertes en el país.
Los científicos temen que el virus mute a una forma más
mortífera, como ocurrió durante la pandemia de gripe española en 1918 y de la asiática en 1958.
La portavoz de CSL, Rachel David, señaló que se presentaron
muchos voluntarios para los ensayos que buscan evitar un contagio masivo.
"Estamos hablando de niños de entre seis meses y nueve años y
esto implica dos inyecciones y dos análisis de sangre, es decir
cuatro agujas", dijo a la televisión pública ABC.
"Creo que es un gran compromiso por parte de la familias, pero
pese a ello hemos tenido muchos voluntarios porque les interesa
no contagiarse de la gripe".
La Organización Mundial de la Salud (OMS) indicó el martes que
el balance global de muertos pasó de 439 a más de 700, un salto
del 40% respecto a principios de julio.
En América Latina los casos de contagio seguían en aumento.
El ministerio chileno de Salud anunció un balance de 68
muertos.
La preocupación por el avance de la pandemia, que arrancó a
fines de abril en México, provocó la cancelación en Costa Rica de
la tradicional romería de devotos de la Virgen de los Ángeles, una
peregrinación católica de 227 años de tradición.
Otra peregrinación, la que en los próximos cinco meses
desplazará a más de dos millones de personas a La Meca y Medina, en Arabia Saudita, también preocupa a las autoridades de los países concernidos. Egipto pidió a los musulmanes más vulnerables, como las personas mayores y las embarazadas, que se quedan en sus casas.
En Gran Bretaña, el diario Financial Times informó que
algunas iglesias de Inglaterra pidieron a sus fieles que se saluden con un abrazo en vez del tradicional apretón de manos.