Luego de 2 jornadas donde los competidores se animaron a acelerar a fondo sobre huellas ya demarcadas, la etapa de hoy entre La Rioja y Fiambalá en Catamarca es el primer contacto del Dakar con dunas de arena, donde simplemente no hay un camino a seguir, y será el sentido de orientación el que determine un mejor o peor desenvolvimiento de cada competidor. Serán 441 kilómetros, de los cuales 182 se computarán a las clasificaciones. Si bien es la etapa más corta de todo el recorrido, en este nuevo ambiente los equipos apreciarán los fuera de pista. También tendrán que pensar en los cambios de temperatura y, especialmente, el viento de arena, que es frecuente en la región.
