España, 9 de septiembre.- Las selecciones de Estados Unidos y
Lituania jugarán el jueves en el Palau Sant Jordi la primera
semifinal del Mundial de España, después de que ambas hayan superado
en el mismo escenario en cuartos a Eslovenia y Turquía,
respectivamente.
Así podrán revivir la disputada en el pasado Mundial, en Turquía,
que concluyó con victoria norteamericana.
La tarde de baloncesto en Barcelona arrancó con un interesante
Lituania-Turquía (73-61) que el equipo báltico supo controlar sin
excesivos problemas, a pesar de que en el tramo final el conjunto
mediterráneo intentó meterse en el partido, sin éxito.
Más cómoda fue la victoria de los estadounidenses contra
Eslovenia (76-119).
La clasificación de lituanos y estadounidenses, con un historial
favorable a los segundos por 2-7, hará revivir dos choques. El
primero, el último entre ambos, en los Juegos de Londres, cuando los
europeos a punto estuvieron de dar la campanada en la fase de
clasificación.
Entonces, salió al rescate un Lebron James cuya actuación en el
tramo final (nueve puntos seguidos) tumbó a una combativa Lituania,
que perdió por 99-94 y rozó la proeza de vencer a los americanos, a
los que ya derrotaron en los Juegos de Atenas (94-90) y en el
mundial de 1998 (84-82), también en Atenas.
En el anterior partido, Estados Unidos venía de pasearse contra
sus rivales y batir con 156 puntos a Nigeria, algo similar a lo que
está sucediendo en España, aunque sin marcadores tan abultados.
Sin embargo, Lituania pudo haberle dado un susto al equipo de
Mike Krzyzewski, quien este jueves no permitirá ni un segundo de
relajación, aunque ahora no pueda echar mano de ’cracks’ como James
o Durant, quienes hace dos años sacaron las castañas del fuego a su
selección contra Lituania.
El otro choque referente entre ambos se produjo en el último
Mundial, disputado en Turquía, donde Estados Unidos ganó en la
semifinal a Lituania (89-74), un torneo en el que los americanos
acabarían llevándose el título tras vencer en la final al equipo
anfitrión (64-81).