Será un momento histórico, de esos que no se sabe si volverán a repetirse. El Dakar, la mítica carrera, la que sólo se podía ver por televisión, hará hoy su arribo a San Juan en lo que se convertirá en otro de los grandes hitos del deporte sanjuanino. Será la 11ma. etapa, la que unirá Santiago de Chile con San Juan, en el regreso de la competencia a suelo argentino.

La largada del parcial será a las 9 y se estima que el primer auto llegará sobre las 11,30 al autódromo El Zonda, que se convertirá en el centro neurálgico del Dakar en la provincia. Es que ahí estará instalado el vivac, donde toda la caravana pasará la noche, para ponerse en marcha nuevamente mañana, con la disputa de la 12da. etapa.

Se calcula que unas 500 personas llegarán hoy a la provincia, entre pilotos, mecánicos, organización y periodistas. Y durante dos días, San Juan estará incluido entre las 1.130 horas de cobertura de las cadenas televisivas de todo el mundo, según la organización.

El parcial de hoy tendrá un especial de 220 kilómetros, además de 214 kilómetros de enlace, y será por el Paso Libertadores, a 3.500 metros de altitud, que los participantes se alejarán de Chile para llegar a Argentina. Ese tramo será de enlace, ya que la carrera se largará en suelo argentino. Los 50 primeros kilómetros serán el único pedazo del rally realmente disputado en altitud y luego los pilotos avanzarán sobre las altas mesetas andinas, teniendo como paisaje el Aconcagua.

Para llegar a San Juan, los corredores tendrán que abrirse camino por los ríos. Entre tanto, los autos y, sobre todo, los camiones deberán preservar sus frenos, a lo largo de una bajada de casi 20 kilómetros.

En la provincia, la organización dispuso de tres zonas para espectadores para la jornada de hoy (habrá tres más mañana), los únicos lugares habilitados para poder ver la carrera. Pedernal, Quebrada de la Flecha y Puente Blanco en Zonda son los lugares elegidos para hoy (ver infografía en página 39) y donde estará el grueso del inédito operativo de seguridad, que tendrá afectados a 1.400 efectivos, tanto de Gendarmería como de la Policía.

El Dakar no sólo movilizará los corazones tuercas de los sanjuaninos, sino también los bolsillos. Se estima un impacto económico de 1.700.000 pesos en la plaza hotelera, con una ocupación de 100 por ciento para la noche de hoy en hoteles de 3, 4 y 5 estrellas, más altos porcentajes en el día de ayer y el de mañana, según la Cámara Hotelera de la provincia.

El año pasado, pese a que por momentos de 2008 se daba por hecho, el Dakar no pasó por San Juan y hasta se atribuyó que fue sacada del recorrido para darle una etapa más a Mendoza, que invirtió más dinero. Esta vez, la organización incluyó a la provincia en su paso y no sólo eso, le dio dos días y una noche.

Entre hoy y mañana, los sanjuaninos serán protagonistas de un momento histórico, quizá irrepetible. El Dakar, por fin, se unirá a San Juan.