El seleccionado argentino masculino de hockey sobre césped, Los Leones, cayeron ante Australia por 5 a 1 en las semifinales del Mundial de Holanda y jugarán por la medalla de bronce frente a Inglaterra, en busca de un histórico tercer puesto. Gonzalo Peillat (23m. ST) anotó para Argentina, mientras los goles de Australia fueron convertidos por Kieran Govers (4m. PT), Jeremy Hayward, en dos ocasiones, (22m. PT y 20m. ST), Jacob Whetton (33m. PT) y Chris Ciriello (14m. ST).
La efectividad de los australianos en la jugada de córner corto -marcaron cuatro de los cinco que tuvieron- se vio reflejada en el abultado marcador, que mostró una diferencia mayor a la que existió en el juego desplegado sobre el sintético del estadio Kyocera de La Haya.
Tras alcanzar las semifinales de un mundial por primera vez, el seleccionado de hockey masculino se encontraba a la puertas de otra hazaña, quizás la más difícil, ya que para conseguir un billete a la final debían doblegar al número uno del ranking y referente ’hockey total’.
Los argentinos advirtieron que la clave estaba en defender bien y aguantar los primeros minutos de voracidad de los australianos y, en el contraataque, hacer daño. La estrategia inicial falló, ya que Australia tuvo una chance clara con un disparo de Kieran Govers en el minuto dos, y un minuto después llegó el primer córner corto en contra. Y el citado Govers facturó al segundo palo de Vivaldi.
A pesar del golpe temprano, Argentina no se desesperó y pronto tomó el control del duelo, ganando el mediocampo. En el minuto 5 hubo una buena combinación en ataque, pero los delanteros no lograron finalizar la jugada. Argentina se fue al entretiempo tres tantos abajo y en el segundo tiempo se vio obligada a meterse atrás y soportar otra vez la presión de Australia.
En una ocasión perdida, Mazzilli, en otra muestra de habilidad, se escapó pero remató mal.
Con el marcador 0-5 en contra, Argentina logró descontar por medio de un tanto de Peillat, quien ya lleva diez conquistas y es el máximo goleador del torneo. Los jugadores abandonaron la cancha aplaudidos por el público y con la sensación de que habían ’entregado todo’ ante un rival que fue superior, pero sobretodo fue más efectivo.
A pesar de esta derrota, el conjunto albiceleste aún tiene la oportunidad de seguir escribiendo un capítulo más de su historia este domingo ante Inglaterra, que hoy cayó en el otro cruce de semifinales frente a Holanda por 1-0.