El premio se entrega de forma ininterrumpida desde 1956 y hasta 1995 se entregó al mejor jugador europeo. A partir del año 2009 se fusionó con el premio de FIFA World Player, pero se separó nuevamente desde 2016.

Lista completa de ganadores de Balones de Oro:

1956: Stanley Matthews (Blackpool/Inglaterra)

1957: Alfredo Di Stéfano (Real Madrid/Argentina-España)

1958: Raymond Kopa (Real Madrid/Francia)

1959: Alfredo Di Stéfano (Real Madrid/Argentina-España)

1960: Luis Suárez (Barcelona/España)

1961: Omar Sivori (Juventus/Argentina-Italia)

1962: Josef Masopust (Dukla Praga/República Checa)

1963: Lev Yashin (Dinamo Moscú/URSS)

1964: Denis Law (Manchester United/Escocia)

1965: Eusebio (Benfica/Portugal)

1966: Bobby Charlton (Manchester United/Inglaterra)

1967: Florian Albert (Ferencvaros/Hungría)

1968: George Best (Manchester United/Irlanda del Norte)

1969: Gianni Rivera (Milan/Italia)

1970: Gerd Müller (Bayern de Múnich/Alemania Occidental)

1971: Johan Cruyff (Ajax/Holanda)

1972: Franz Beckenbauer (Bayern de Múnich/Alemania Occidental)

1973: Johan Cruyff (Barcelona/Holanda)

1974: Johan Cruyff (Barcelona/Holanda)

1975: Oleg Blochin (Dinamo Kiev/URSS)

1976: Franz Beckenbauer (Bayern de Múnich/Alemania Occidental)

1977: Allan Simonsen (Borussia Möenchengladbach/Dinamarca)

1978: Kevin Keegan (Hamburgo/Inglaterra)

1979: Kevin Keegan (Hamburgo/Inglaterra)

1980: Karl-Heinz Rummenigge (Bayern de Múnich/Alemania Occidental)

1981: Karl-Heinz Rummenigge (Bayern de Múnich/Alemania Occidental)

1982: Paolo Rossi (Juventus/Italia)

1983: Michel Platini (Juventus/Francia)

1984: Michel Platini (Juventus/Francia)

1985: Michel Platini (Juventus/Francia)

1986: Igor Belanov (Dinamo Kiev/URSS)

1987: Ruud Gullit (Milan/Holanda)

1988: Marco van Basten (Milan/Holanda)

1989: Marco van Basten (Milan/Holanda)

1990: Lothar Matthäus (Inter de Milan/Alemania Occidental)

1991: Jean-Pierre Papin (Oympique Marsella/Francia)

1992: Marco van Basten (Milan/Holanda)

1993: Roberto Baggio (Juventus/Italia)

1994: Hristo Stoichkov (Barcelona/Bulgaria)

1995: George Weah (Milan/Liberia)

1996: Matthias Sammer (Borussia Dortmund/Alemania)

1997: Ronaldo (Inter de Milán/Brasil)

1998: Zinedine Zidane (Juventus/Francia)

1999: Rivaldo (Barcelona/Brasil)

2000: Luis Figo (Real Madrid/Portugal)

2001: Michael Owen (Liverpool/Inglaterra)

2002: Ronaldo (Real Madrid/Brasil)

2003: Pavel Nedved (Juventus/República Checa)

2004: Andriy Shevchenko (Milan/Ucrania)

2005: Ronaldinho (Barcelona/Brasil)

2006: Fabio Cannavaro (Real Madrid/Brasil)

2007: Kaká (Milan/Brasil)

2008: Cristiano Ronaldo (Manchester United/Portugal)

2009: Lionel Messi (Barcelona/Argentina)

2010: Lionel Messi (Barcelona/Argentina)

2011: Lionel Messi (Barcelona/Argentina)

2012: Lionel Messi (Barcelona/Argentina)

2013: Cristiano Ronaldo (Real Madrid/Portugal)

2014: Cristiano Ronaldo (Real Madrid/Portugal)

2015: Lionel Messi (Barcelona/Argentina)

2016: Cristiano Ronaldo (Real Madrid/Portugal)

2017: Cristiano Ronaldo (Real Madrid/Portugal)