La Suprema Corte de Justicia de Mendoza confirmó la condena contra Refres Now S.A., fabricante de la gaseosa Manaos, y ordenó pagar $807.676.293,72 a un extrabajador que se desempeñó como distribuidor en Mendoza, San Juan y La Pampa entre 2013 y 2022.
El fallo ratificó la existencia de despido sin causa y relación laboral encubierta, en un expediente que comenzó tras la denuncia del empleado, quien sostuvo que inició tareas en octubre de 2013, pero que su vínculo fue formalizado recién en 2015, además de señalar irregularidades en la registración, descuentos ilegales y maniobras de evasión previsional.
En primera instancia, la Cámara Segunda del Trabajo de San Rafael había fijado una indemnización cercana a $1.500 millones, compuesta por $227 millones de capital y más de $1.200 millones en intereses y costas. Sin embargo, tras la apelación de la empresa, la Suprema Corte —integrada por Omar Palermo, Norma Llatser y Mario Adaro— redujo el cálculo de intereses y estableció el monto definitivo en poco más de $807 millones, cifra que seguirá generando intereses hasta su cancelación total.
El máximo tribunal sostuvo la condena principal bajo el principio de “primacía de la realidad”, al considerar probado que existió una relación de dependencia laboral encubierta, y rechazó el argumento de la empresa que negaba el vínculo. Además, desestimó el rubro previsto en el artículo 80 de la Ley de Contrato de Trabajo, pero ratificó las indemnizaciones centrales, incluida la contemplada en el artículo 245.
Durante el juicio también se expuso que el trabajador, residente en San Rafael, firmó acuerdos ante el Servicio de Conciliación Laboral Obligatoria (SECLO) con abogados que no conocía y que, pese a supuestos acuerdos de desvinculación, continuó prestando servicios sin interrupciones, lo que para la Justicia evidenció inconsistencias en la postura empresarial.
La Corte dispuso que la empresa abone la suma en un plazo de cinco días. El caso generó repercusión no solo por el monto, sino por el criterio adoptado para la actualización de intereses, ya que se aplicó la tasa de préstamos de libre destino del Banco Nación, teniendo en cuenta el perfil económico del trabajador.
En diálogo con Infobae, el fundador de la firma, Orlando Canido, calificó el fallo como “insólito y absolutamente fuera de contexto”, y manifestó su desacuerdo con la decisión judicial.
Refres Now produce, además de Manaos, otras líneas como Villa Manaos (agua mineral), Placer (bebidas saborizadas), Bichi (gaseosas) y Fernandito (bebida a base de fernet).